隆德县乃松辽平原腹地的大县，闻名遐迩的粮仓。

说起隆德县就不得不说凤岭镇。凤岭原来是个小地方，离县城还有百十里路。光绪三十三年中东铁路贯通，俄国人于此设置车站，移民驻军。凤岭迅速发展成重要市镇，而县城却清冷萧条下来。金首志上任前，发生在凤岭镇的一场风波刚刚平息。日本人向出入附属地的车辆强制征税，遭到了车夫的联合抵制，罢工十数日，火车站连个车影也没有，货物不能处置，水果鲜鱼腐烂，臭不可闻，事情闹得沸沸扬扬。日方恼羞成怒，武装威逼隆德县公署，硬是勒索去了三千日元的养路费，以此代替征税。

金首志来报到时，所长正心烦呢，偎在椅子里说你来得正好，我的脑袋瓜子都大了。所长行伍出身，说起话来不拐弯。发了一通牢骚，说这个鬼地方，要是没铁路就好了。铁路一通，不是老毛子就是小鬼子，都他妈的蛮横。唉！真难哪，就看你这样的年轻人了，云云。金首志知道，日本人惯用高压手段，动辄侮辱欺压中方，中方军警畏日本如虎，恨不得绕道走。日本人从不把当地政府放在眼里，却害怕胡子马贼，对打家劫舍的土匪毫无办法，被劫人劫物之时，常常向华警求助。这样一来，就形成了一个怪圈，警察怕日本人，日本人怕胡子，而胡子怕警察。新官上任的金副所长便有了底气，心想日本人也不是啥三头六臂，下决心和他们周旋周旋。

所长知晓金首志的背景，格外谦让，彼此关系较为融洽，使得副所长能够专心致志地抓治安。

凤岭的复杂性超出了金首志的设想，凤岭系南满铁路的北段重镇，除了驻守日本警察和宪兵以外，还驻扎了整编制的日军骑兵联队。为了应对越来越激化的冲突，日本方面又组建了独立守备队，作为专门的护路军。守备队士兵从日籍预备役征召，司令部就设在凤岭，由关东军最高长官直接指挥。下辖六个大队，分驻凤岭至瓦房店等地，其中下属中支队遍布南满各附属地。在日军重兵盘踞的地面上当差，难度可想而知。所长是个滑头，早有另谋他就的心思，百般疏通打点，不出半年，便如愿以偿地调离了。顺理成章地，金首志出任了警察事务所所长，在同行眼里，他职务升迁确实快得惊人。金首志是工于心计的，和大家的关系都摆得挺正，人人都喜欢这个文质彬彬的年轻人。金首志心里清楚，只有不和日本人闹翻，才是坐稳位置的关键。凭着一手好字，结识了几个爱好书法的日本军官，来来往往的，瞧上去挺热络。手下人见了，觉得宽慰，一致认为，官长和日本驻军搞好关系总不是件坏事。当差是为了吃饭，没人愿意老是摩擦，发生了龌龊最后吃亏的还是中国，做警察的也没啥好果子吃。

日本人无意让新所长难堪，任从他奉命招募警员，操练马步警察大队，彼此相安无事。金首志踌躇满志，有做不完的事情。原有的冷峻、忧郁甚至孤僻都一扫而光，取而代之的是心安理得，是爽朗惬意。他在县城西门附近买了处住所。房子是新样式的，前后都开门，一共六间房，甚是宽敞。最宽敞还是自家前后院的菜园，栽种些角瓜豆角等菜蔬。菜园子由勤务兵伺弄，茄子土豆辣椒多得吃不了，就送到警队的灶房去。

爱情笼罩着家庭，金首志欣喜地发现，苗兰越来越乐于调理家居了，悉心照料一家人的吃穿。阔小姐出身的她，竟然懂得头伏饺子二伏面的习俗。二伏三伏之间有个立秋，苗兰特意上街割了两斤肉，炖了一锅豆角，油汪汪的，看着就叫人开胃。女人温情地说：“苦夏难挨，人多消瘦，多吃点儿吧，好抢秋膘胖一胖。”