吕氏先给土地老爷烧了纸，然后在院子聚拢起荒草，选了些干草抱进屋里去。灶里的湿柴烧出浓浓的烟火，闲置数年的炕洞子往外倒烟，呛得人一个劲儿地咳嗽。吕氏领着儿子和巧莲远远地看着，火里飞落翻滚的蟋蟀、蜘蛛、螳螂被烧得吱吱冒油，杨宝梁的嘴上脸上很可笑地抹上了黑灰。杨家搬到南沟的时候，节气已接近二伏了，铲除了地里的杂草，母子三人种下了荞麦。农谚说的是，头伏萝卜二伏菜，三伏以里种荞麦。老天照应，昼热夜雨，荞麦迅速地出土生叶，嫩苗双瓣扁圆，枝茎微红叶子浓绿，几天工夫荞麦的绿阴就覆盖了荒地。再后来，开出了一地雪白的花，像铺着一层白绒绒的地毯。夜深了，杨家人躺在草苫上熟睡，新鲜的苇蒲散发出沁人的幽香，对于杨家任何人来说，这样安详的梦境简直幸福如天堂。

九岁的巧莲和杨宝梁很少说话，虽然他们是未来的夫妻。巧莲每天捡柴做饭给公爹熬药，往返于锅台和庄稼地之间。送饭的当口，她会把婆母收拾荒地刨出的树扎荒草，一一平摊在路上晒干，然后再一捆捆地抱回家去。杨家的饭食是高粱米水饭或者烀苞米，有时也摊煎饼。闯关东前巧莲没见过高粱米，做高粱米饭时，她总要莫名地兴奋。新鲜的高粱米粉红粉红，蒸熟时有淡淡的香味四处游走，这香气混合了田野的馥郁。土豆是刚从别人家地里挖出来的，刮去湿泥皮儿，洗净后下锅。柴草在灶膛里燃烧，大铁锅发出轻快的哧咝声。

婆母去邻居家赊来了鸡鸭鹅雏，院落里从此热闹起来了。小鸡一天比一天大，站在高高的房脊上嬉戏，鹅的羽毛渐渐丰满，伸着脖子围着巧莲嘎嘎地亲热。

吕氏手巧，粗茶淡饭调剂自如，最拿手的是做玻璃叶饼。所谓玻璃叶就是柞树叶子。玻璃叶包出来的大饺子没有褶皱，扁扁的呈半月形状。苞米面、高粱米面皆可做饼子面，但要事先用开水烫烫。包饼子时，用面将玻璃叶的正面均匀涂抹上一层，中间放馅，然后合在一起。韭菜、油豆角、粉条乃至山野菜均可入馅，蒸熟即食，清香滑润爽口。杨四海人虽残废，胃口不差。他急切地剥开饼外层的柞树叶，大吃大嚼，急促中发出含混不清的呜咽。

杨四海由衷感激赵东家，吃饭时就念叨：“唉，要不是东家照应，咱们一家不就完了吗？”

杨四海心满意足地躺着，阴雨天腰酸腿疼，还心安理得地哼上几声。女人不以为然：“我好端端的男人给砸废了，你还能说他好？”

杨四海心气不减：“俺下井挖煤不假，人家也给咱工钱了。如今为富不仁的财主多的是，人家赵东家不赖，别不知足。”

女人无限伤感：“这日子过得多难你咋不说呢？”

杨四海问：“说啥？说啥也不能没良心！”

杨家住进南沟以后，闲置了多年的石磨又转动起来。巧莲常忙得手脚并用，一个人推不动磨盘，就需要小男人杨宝梁帮忙。这样，每天下午他们都要围着磨盘一圈一圈地转，呼呼地推着。两人很少吱声，这和少年的天性不符。他们边推边往磨眼里添粮食，隔一阵子就收揽磨下来的麸皮面。磨房里是沉重的脚步声，磨道碾起了细微的灰尘，以至于两人的面孔都模模糊糊的。拉完磨杨宝梁就走了，他很少在此耽搁，丢下巧莲一个人筛米筛面。空荡荡的磨房里，有瘪瘪瘦瘦的很奇怪的影子和她寸步不离。累了的时候，巧莲会贴住墙歇息一会儿，她会用手指抠墙缝里的灰垢，白乎乎的粉尘和黄褐色的土末扑簌簌地落下，有一天她靠着墙睡着了，杨吕氏拍醒了她，并没有责怪，而是大声地说：“等日子过好了，咱家就拴一头毛驴！”