说者无心听者有意，不想叶嗣昌恼了，斜睨着眼神说：“那个破笔杆子，还有枪把子硬？”

叶嗣昌和他的四十五团营盘还没有扎稳，胡子马队就打上来了。

这是一个没有月亮的夜晚，设在南康门的警戒岗哨猛然发觉有人爬城，凄厉的枪声迅疾地划破了夜空。紧接着，西宁门、东吉门的枪声大作，全城男女老少全都从梦境中惊醒了，出门一看东西南北的炮台都一律挂起三盏红灯。一列列士兵在大街上跑过，有人骑马敲锣传令，呼喊各家男子上墙守城。流弹划过夜空，在黑色的帷幕背景上交织美丽的曳光，躁动的声浪既陌生又恐怖，说不清是怎样一种涨满时空的恐怖。几乎所有的孩子都停止了哭闹，母亲停止了哺乳，狗夹起尾巴垂下了耳朵，猪勾着头贴藏于猪圈发出轻微的哼哼声，鸡鸭乍开了毛羽凝神谛听。

住在西市场里面的刚八门披衣端坐，闭目冥神，手指掐算，口中呢喃，枪炮声仿佛只是遥远的风雨，吹不动他的一缕头发。忽然，刚八门睁开眼睛，吩咐徒弟：“给我换套衣服，有人来了。”

叶团长派人来找刚八门，马车就停在门外，刚八门对徒弟耳语：“天亮我还不回来，你们就赶紧离开这儿。”

徒弟听得毛骨悚然，呆呆看师傅上了马车消失在夜色里。

叶嗣昌毕竟是行伍出身，枪林弹雨的经历得多，但也迷信得厉害。自己也会粗略算算，他的招法是用七根洋火棍摆摆。每逢行军打仗总要先掐掐算算，看看是凶是吉，这次一算竟然是大凶，汗水就从额头上淌下来了。叶嗣昌想起布置在城外的游动岗哨，就问：“探子呢？”

“没见回来。”部下回答。

“妈的，回来也得枪毙他！”

手下人建议，说要不找刚八门来掐一掐算一算吧，听说挺准的。

刚八门进了县公署大堂，有两个人在等他，一个穿灰制服的是郑知事，另一个就是叶团长了。叶团长头戴圆桶子帽，灰色军服，肩上扛着黄道子，袖口抹着黄条子，腰里别着匣子枪，脚上蹬着大马靴，手里拎条马鞭，虎着脸拿眼睛一个劲儿地瞄他，一副威严的架势：“算算吧，看看是个啥情形。”

城外的枪声如潮，刚八门心里想这卦可不好算呀，不觉头上沁出汗来，手中摇了一卦。刚八门躲开叶嗣昌投来的目光，推断：“别看黑夜闹得凶，天一亮就没影。”

叶嗣昌轻轻地出了口气，问：“敢问先生，攻城的是何方绺子？”

“好像不是为了进城。”

“那是？”叶团长很意外。

“醉翁之意不在酒。”

“请先生明示。”

“我现在说不清，反正县城没危险，天亮老总就明白了。”

叶嗣昌沉吟半晌，拍拍刚八门的肩膀：“县城没危险就好。”郑知事说：“先生歇息去吧。”

刚八门收拾好铜算盘子，背起褡裢，起身告退，叶团长伸手挡住了去路：“先生请留步，天太黑了，就在县衙歇歇。”

刚八门心里清楚：这哪是客气，分明等着验证他的卦准不准。外面的胡子退了还好，要是不退就别指望活着回去了。嗨，摇了半辈子卦，只有这一卦才是自己的生死状。别看刚八门在人前镇静得很，后半夜一个人提心吊胆，坐卧不安，好在枪声渐稀，最后完全停息了下来，一夜没敢合眼的刚八门也止住了胡思乱想，心底升腾起了无比轻松的感觉。当新的微曦照耀城池的时候，安城县商家和老百姓都松了一口气，然而事情远没有这样简单。

又是一个暖洋洋的清晨，赵前得到了一个令他五雷轰顶的消息：安城煤矿公司的主力煤井富国矿遭到了毁灭性的破坏，被人掘水淹没，地面设施几乎被付之一炬。赵前无法接受这个事实，脸上滚过一层雪一样的苍白，呆若木鸡，如痴如醉。他居然天真地问手下：“咱的人呢？咋不打个电话呢？”