赵前哪知道矿上的电话线包括电力线已全部毁坏。一时间谁也说不清死了多少人，井下作业的人员少说得有三十多人。

“声东击西呀。”叶嗣昌和县知事都醒过神了，其实矿区和县城很近，只有十几里路，问题在于除了几个矿警以外矿区没有军队设防。

“他妈的，他知情不报，我非枪毙他不可！”叶嗣昌的第一个反应是要叫人去抓刚八门。

郑知事拽住叶团长的袖子劝：“唉，叶团长，说不定人早就溜了。”

现场一派狼藉，军警持枪荷弹封锁了矿区，潮水般涌来了家属的哭声。井场边的一株高大的杨树无动于衷地沉浸在阳光里，目光空洞的赵前竟然发现，杨树上的每一片叶子都是脏脏的，每片树叶的背面麻麻点点地粘满了煤粉。失魂落魄的郑、叶、赵等人一筹莫展，只好找间屋子坐下。沈阳方面的回电很快就到了，措辞严厉，电文内容大意为：即刻破案，随时上报情况，上级已派员。

“谁这么大的胆子？”

“下这么大茬子图个啥？煤有得是，可是没有现钱啊，难道胡子会为了抢几吨煤炭？”

郑知事百思不得其解：胡子土匪可没有这么大的魄力，怎么看都是事前安排好的，计划周密，天衣无缝，他不敢往下设想了。真狠毒呀，被破坏的井场没留下一个活口，也就是说没有一个现场目击者。“胡子马队都是奔钱来的，还不至于下如此死手，斩尽杀绝啊。”

真是越分析越痛苦，这痛苦如犀利的刀刃在一点一点地切割赵前的心。警察局局长戴潘推门走进来，他带来一样叫在场所有人震惊的东西。戴局长缓缓摊开手掌露出了簇新闪亮的铜纽扣，叶嗣昌霍地站起来，咬牙切齿地说了一句：“小鬼子？！”

奔袭安城下属煤矿确系胡匪所为，但是这路胡匪系日人买凶。奉军的情报组织和附近县乡居然毫无察觉，现场的证据仅有一枚士兵服的纽扣。日资觊觎中方矿产由来已久，多方收购安城煤矿的企图未果之后，双方在煤炭经营上的竞争日趋激烈，摩擦不断，但是人们想不到对手会如此卑鄙。事后分析，肯定有日本人亲临胡匪马队指挥，且不说行军路线如何隐秘，单论偷营的手段足见其处心积虑。第三天来自乡下的报告说，有牧羊人在山坳里捡到了一只军用水壶，经鉴定乃日军铁路守备队配备。安城县距离南满铁路尚远，这只水壶的意味可想而知。东北当局吃了哑巴亏，远在北平的张家父子无可奈何。犹为可气的是，日本人得了便宜又卖乖，沈阳总领事馆吵吵嚷嚷地找上门来，坚持说由于当局治安不力致使日方投资受到了威胁，因为其他几家煤矿，均有日本明治矿业投资。日本人不依不饶地要求索赔，还借机要求在安城驻军，其实那四家煤矿毫发无损，只不过是贼喊捉贼、虚张声势罢了。

据说，进驻北平中南海的张作霖接到电报后大骂：“妈拉个巴子，欺人太甚，我这身臭皮囊不要了！”

然而奉军精锐尽在关内，当局不想因小事惹恼日本人，况且吃小鬼子的亏也不止这一次，只好“诚恳”地向日本道歉，保证今后不再有类似的事件发生。张作霖正集中精力筹备部队沿平汉铁路南进，以期对抗北伐军，哪有心思惹小鬼子的麻烦。

事情总得有替罪羊，叶嗣昌被调离，郑知事被撤换，新任县知事仲慨然到任。处罚最重的是赵前，因煤矿遇毁被革职送沈阳司法公署审判，弄了几审，以失职为由判了个保外就医。草草抚恤了死亡失踪人员后，事情也就不了了之，有关消息被严密封锁，报章一律不见安城煤矿甚至安城县的新闻。