赋闲回老虎窝的赵前顿失往日的神气，他不认为自己失职：凭啥把俺收拾得这么重？抓垫背的呗！赵前情绪低落，却不经意间找回了慵懒和放松，但是有一口咽不下去的恶气，他告诫老婆孩子：“俺算看透了，有小鬼子就没咱们的好！”

赵家的六儿子出生了，作为母亲却尴尬无比。那天正赶上荆先生上门说媒，荆先生受宋凯斌之托，为他的二儿子提亲。宋二公子在宽城子一家工厂任技师，这门亲事算是门当户对。

金氏正在沏茶倒水，忽觉肚子阵阵绞痛，下坠得直不起腰来，女人知道要生了。在此以前，金氏已怀了十胎，她对怀孕产子既不恐惧也不担心，甚至不用计算就能预测产期。如果说大腹便便的孕期与平日有所不同的话，那只有骄傲之感，女人嘛，多生育才有福气。金氏照样做鞋做饭，忙里忙外，生孩子如喝水撒尿那样轻而易举，生了二胎之后再也没有请过接产婆，她总是能够事先准备好一切，把炕烧热，顺便烧开一锅热水，准备好剪断脐带的剪刀，有几回还事先煮好了小米粥。面对上门提亲的荆先生，金氏不失镇静，包括男人在内都没注意到她有了变化。

微显踉跄的赵金氏头脑清楚，家里各屋子都有人，别无选择，只得拉开了米仓的房门，慌乱中的女人没忘记带了把剪子。刚关上米仓的房门，就感觉到腹部一坠，湿淋淋的东西滑到裤裆里去了，那是一团肉体的蠕动，热乎乎的羊水血水顺腿而下，最后洇洇滴落到地上。女人是从容不迫的，脱下裤子，果断地剪断了婴儿的脐带，用手指掏了掏婴儿口中的胎液，倒提起血团团的生命。金氏有条不紊，用自己的裤子包裹起新生儿，两腿间的性别标记十分明显，这是个男孩！她又认真看了看，这是一个嘴巴特别大的男孩。

婴儿的啼哭惊动了韩氏，她赶来帮助大娘子。已经是深秋时节，金氏冻得牙齿格格打颤，喝下一碗热水后，她感觉像是棉花堆，浑身软塌塌的。她仰头看见米仓的房梁上已经破损了的蜘蛛网，几缕阳光从米仓墙壁的缝隙间流泻而至，光柱里有房梁上落下的灰尘飘动。

荆子端感到了尴尬，不知所措地搓手，好半天才想起向赵前祝贺。主人心知肚明，连屁股也没挪动一下，那神色仿佛自家的母鸡刚刚产下一只蛋：“今个儿双喜临门，一会儿喝几盅。”

老六的降生并没有给赵前带来喜悦。送走客人，他端详了新生儿一番，叹了一口气。产妇也跟着叹气，她深感狼狈，痛下决心：“丢人现眼的，再不养了！”

“你够了？”赵前眼皮都没翻。

“够了。”

赵前忽然笑起来：“俺有六个儿子了。”

产妇道：“这是最后一个！”

“那好，就叫赵成盛吧。”

赵前见过宋凯斌的二儿子，谈不上印象好坏，鉴于宋家殷实的家境，便许下了百合的婚事。

得知了爹已许亲，赵百合站在院子里簌簌落泪，四妹金菊的眼圈儿也红了，赵三子却坏坏地笑，扯着嗓子喊：

嫁人好，嫁人好。

小闺女，变大嫂。

嘴里哭，心里笑，屁股坐个大花轿，——大花轿！

赵金菊人小脾气大，追了出去，猛踢三哥：“你这个没良心的，三姐白疼你了，哼！”

赵三子笑得更厉害了，边躲边唱：

大闺女，十九了，过年开春要走了。

爹也哭，妈也哭，嫂子乐得拍屁股。

拍疼了，冒脓了，贴块膏药不疼了。

虎落平阳的赵前深感世态炎凉，原来围着转的朋友不见了踪影，倒是老牟、荆子端等人还经常见面。天气一天天转冷，赵前的脸色也是黑灰一团，他不愿在老虎窝小街抛头露面，而是独自一个人去南沟、北沟、岔路口转悠。节气已交十一月份，寒风夹杂着漫天清雪，搅得山间旷野哗啦哗啦地响。约莫下午饭时，赵前转回家，老远看见一挂马车停在门口。