唐军将士筋疲力尽，以行军总管刘弘基为首的一批高级将领纷纷请求班师。

可志在必得的李世民坚决不同意。他说：“我们大举进攻中原，自应夺取洛阳，此乃一劳永逸之举。而今东方各州皆已望风归降，洛阳只是一座孤城，不可能坚持太久，眼看马上就要成功，岂能弃之而去？”

随后，李世民传令全军：“洛阳未破，师必不还，敢言班师者斩！”

武德四年（公元621年）二月末，窦建德亲率十万大军渡河南下，进抵虎牢关。

虎牢关位于今河南荥阳市区西北16公里的汜水镇，是洛阳东面的天险和屏障，因西周穆王曾在此捕获一只猛虎、并将虎饲养于此而得名。其关隘修筑于汜水西面的大伾山上，“北临黄河，崖岸峻峭，岧岧孤危，高四十余丈，势尽川陆”。（严耕望《唐代交通图考》）

李世民紧急召开了一个军事会议，讨论对策。以萧瑀、封德彝、屈突通等人为首的一大批高级官员都表示，应该避其锋芒，暂时退保新安，伺机再战。

李世民知道，这些人的担心是有道理的。唐军与王世充已经打了足足八个月，早已疲惫不堪，而且在此前的攻坚战中又遭遇挫折，士气大不如前，而窦建德的夏军则是养精蓄锐，以逸待劳，两相比较，唐军实在没有多少取胜的把握。再者说，燕赵自古多豪杰，夏军的战斗力绝对不可小觑，武德二年把李神通率领的河北唐军打得一败涂地就是明证。而且这一次窦建德几乎出动了他的所有精锐，这十几万精兵强将绝对不是那么好打发的。

按照常理，李世民应该听从大多数人的建议——暂时撤兵，伺机再战。

然而，李世民终究是一个不按常理出牌的人。

他最终还是选择了那个让所有人都瞠目结舌的战略——围洛打援，两线作战！

李世民作出决议后，随即兵分两路，命齐王李元吉和屈突通率一部继续围困洛阳，自己亲率骁勇之士三千五百人，进驻虎牢关。

“虎牢之战”是中国历史上的一场著名战役。

李世民仅以数千骑兵破窦建德十余万众，堪称以少胜多的经典之作。

五月二日，李世民亲率轻骑兵冲锋在前，命主力随后跟进。唐军倾巢而出，快速掠过汜水，直冲夏军阵地。

此时此刻，窦建德正在开朝会。

很显然，窦建德并没有把这个年轻的对手放在眼里。他以为自己的兵力数十倍于唐军，李世民绝对不敢贸然放弃关隘之险，主动出关攻击。

可他错了。正当他还在和朝臣们商讨围攻虎牢关的策略时，震耳欲聋的喊杀声突然传进了大帐，文武百官惊恐万状，顷刻间乱成一团。窦建德愣了短暂的一瞬之后，立刻明白了自己的处境。他即刻下令骑兵反击，可骑兵们却被惊慌乱窜的朝臣挡住了去路。

窦建德连忙指挥百官退下，可刹那间唐军已经大量杀到，窦建德万般无奈，只好率领部分亲兵向营地东面的高坡撤退。唐军将领窦抗拼命追击，夏军奋死抵御，将窦抗击退。唐、夏两军陷入鏖战，一时间杀声震野、尘埃漫天。

夏军虽然在人数上占据绝对优势，可他们的阵势早已被唐军冲垮，指挥系统几乎完全瘫痪，只能各自为战。为了彻底击垮夏军残存的斗志，李世民率程知节、秦叔宝等人，卷起旗帜，从夏军阵地中穿过，从阵后突出，随即将唐军大旗高高竖起，夏军见状，以为已被唐军包围，顿时斗志全丧，一举崩溃，李世民率部追击了三十里，斩杀了三千余人。

混战之中，窦建德被长矛刺中，一路向西逃奔，身边的亲兵各自逃散。窦建德逃至黄河岸边的牛口渚时，伤口剧痛难忍，忽然栽落马下。唐车骑将军白士让和杨武威尾追而至，以为他是一个普通的夏军将领，挥起长矛正欲刺下，窦建德高喊：“不要杀我，我是夏王，可以让你们富贵。”

夏王窦建德？

白士让和杨武威对视一眼，无声地笑了……

一代枭雄就这么完了。

窦建德历经艰险奋斗了整整十年的帝王功业，就这样毁于一旦。

虎牢之战，十余万夏军全军覆没，除了被杀和逃散的之外，与窦建德一同被俘的还有五万人，李世民随后将他们就地遣散，命他们各回家乡。

窦建德的妻子曹王后侥幸脱身，与左仆射齐善行一起，带着数百名骑兵仓惶逃回洺州。

五月八日，李世民将窦建德装进囚车，押到了洛阳城下，向王世充和洛阳守军示威。王世充站在城头上与窦建德遥遥对话，禁不住泪如雨下。最后，王世充召集诸将讨论，准备杀出重围，南逃襄阳。但是与会的所有将领却一致反对，王世充彻底绝望，只好开门投降。

五月中旬，逃回洺州的夏朝左仆射齐善行意识到群龙无首的夏朝绝对不是李世民的对手，于是与右仆射裴矩率领夏朝文武百官，拥奉曹王后，向唐朝投降。

武德四年（公元621年）七月，李世民凯旋，同时将窦建德和王世充押解到长安。数日后，窦建德在闹市中被斩首，终年四十九岁；同月，王世充也在流放途中被杀。

至此，曾经雄踞大河南北的两大割据势力彻底覆灭，王世充和窦建德曾经占据的地盘全部并入李唐王朝的版图。

迷失的隋鹿终于找到了新的主人。

李唐王朝统一海内已经毫无悬念……