当我们忙于让罗得西亚合法独立，并就削减我们负担的欧共体预算份额进行谈判时，更为广泛的国际形势的发展并没有停止不前。1979年11月，美国49名外交官在伊朗被扣为人质，这对美国这个实力最强的西方国家来说是个奇耻大辱。12月，应卡特总统的邀请，我对美国进行了短暂的访问。虽然以后还将多次访问美国，但这一次是我以首相身份首次访问美国。卡特总统在白宫南草坪为我举行了欢迎仪式，我也在简短的演讲中主动再次重申支持美国在西方各国中的领袖地位。第二天，我在纽约发表演讲时就苏联的野心可能带来的危险发出了警告，并敦促西方国家加强防御：

来自苏联的迫在眉睫的威胁是军事上的，而不是意识形态上的。苏联不仅威胁到欧洲和北美的安全，还直接或者通过其代理人危及第三世界国家……我们可以就它的动机展开争论，但事实是苏联已经拥有了那么的武器，而且还在增加。西方应该审慎地对此做出反应。

我还承诺将支持美国根据《联合国宪章》第七章的规定要求安理会对伊朗实行经济制裁。我和卡特总统还讨论了防务以及乌尔斯特的情况。借此机会，我也就他在关于罗得西亚问题的谈判的最后阶段在幕后所做的一切表示感谢。

在1979年底，真正导致世界分裂的事件发生了：苏联开始入侵阿富汗。虽然人们也经常预测会发生这类事件，但实际上却很少发生。所以，当苏联人真正行动的时候，还是让所有的人都感到震惊。1978年4月，阿富汗政府在一次由共产党发动的政变中被推翻。接着，一个亲苏联的政府成立了，但却遭到了广泛的抗议，并最终发展成为叛乱。1979年9月，新任总统塔拉基被他的副总统哈菲祖拉·阿明推翻并杀害。12月27日，阿明又被推翻并杀害，取代他的是巴布拉克·卡默尔，他的政府得到了苏联军队的支持。

苏联人早就认识到阿富汗有着特殊的战略意义，因此寻求通过一个所谓的"友好条约"来对其施加影响。据说，鉴于伊朗的前车之鉴，苏联人担心阿富汗的混乱状态可能导致其成为与苏联相邻的第二个原教旨主义穆斯林国家，而这样就可能使顺从于苏联的穆斯林人口出现不稳定。有一段时期，西方国家还担心苏联人会去抢夺海湾地区的石油，而能源危机的发生更是让他们有理由这样做。

我对苏联入侵阿富汗并没有感到过于震惊。我早就认识到，苏联人无情地利用了国际局势的缓和以及西方的软弱和混乱。我了解这头野兽。

然而，入侵阿富汗只是苏联更大的战略的一部分。苏联人还鼓动古巴人和东德人在非洲扩展他们的目标和野心。他们一直在整个第三世界从事共产党的颠覆活动；一方面大谈国际和平和友谊，一方面却在建立远远超过他们的防卫需要的武装部队。不管他们现在在阿富汗的真正动机何在，他们肯定知道自己的行动已经威胁到了巴基斯坦和伊朗的稳定--伊朗在阿拉亚图的领导下已经变得极不稳定了--他们离霍尔木兹海峡已经只有300英里的距离了。此外，虽然目前的形势已经够糟糕的了，但它还可能变得更加糟糕。如果得逞，世界上还会有其他地区吸引苏联人用侵略而不是用外交手段去获取，例如在南斯拉夫，铁托元帅的生命明显即将走到尽头，这就给苏联入侵提供了机会。很显然，他们必须为其侵略行动受到惩罚。虽然晚了一些，但我们也要让他们知道西方并不只是在空谈自由，还准备为捍卫自由而做出牺牲。