共和国时代的罗马祭司有权干预国事，随着君主制度的建立和帝国政治中心的迁移，逐渐成为明日黄花，已经烟消云散。这些祭司?层的神圣身分和崇高地位，仍然受到所在地法律和习俗的保护，可以在首都和行省施用宗教和民事的治理权，特别以大祭司团最为显赫。他们身穿紫袍，乘坐马车，举办盛宴，引起民众的赞许和羡慕。他们能从圣地的租税和国库的岁入，获得极为丰盛的薪给，完全足够维持大祭司的豪奢排场，支付国家宗教庆典所需的费用。由于献身祭坛的效力和指挥军队的工作并无任何冲突，罗马人在当过执政官获得凯旋式以后，渴望得到大祭司或鸟卜官的职位。在公元4世纪的时候，只有元老院最杰出的议员，才能坐上西塞罗（Cicero） 西塞罗（Cicero, Marcus Tullius, 103 B.C.43 B.C.，罗马政治家、演说家和哲学家）很坦诚但间接的承认，鸟卜官是他最优先期盼的目标。普林尼能够效法西塞罗，感到很骄傲。无论从历史的记载或留下的雕像，可以看到传统的香火不断。和庞培（Pompey）的位置。高贵的出身会因僧侣的职位而增加光彩，组成大祭司团的十五位成员能够伴随君王，身价之高令人向往，就是基督教皇帝也不惜屈尊接受最高神祇官的服饰和章纹。等到格拉提安登基以后，不仅行事谨慎而且头脑开明，严辞拒绝这些亵渎神明的标志 Pontifex 和 Maximus这两个字有很不雅的双关语，我硬压住没有提出来，把发给祭司和灶神处女的年俸，使用于国家或教堂的社会服务，废止他们的荣誉地位和豁免特权。

他所拆除的古老罗马迷信架构，曾经在民意和习俗的支持下屹立一千一百年之久。想当年异教还是元老院的合法宗教，议员集会的厅堂或神庙都供奉着胜利女神的祭坛和雕像 这座雕像是从他林敦（Tarentum）运到罗马，凯撒将它放置在朱丽亚议事厅。奥古斯都用埃及带回的战利品，将它装饰得富丽堂皇。

一个神情庄严的女性站在圆形地球上，袍服随风飘动，背后双翅高展，向外伸出的手上托着一顶月桂冠。议员在女神的祭坛前面宣誓遵守皇帝和帝国的法律，在正式开始议事之前，都会严肃的焚香奠酒致敬。拆除此一古老的纪念物是君士坦提乌斯对罗马迷信的唯一破坏行动，胜利女神的祭坛在朱利安的手里重建，瓦伦提尼安乐观其成。信仰虔诚的格拉提安再度将祭坛迁走，但是对公共场所有人顶礼膜拜的神像，听任不管未加理会，还有四百二十四座庙宇和修院，保留给民众以满足敬神的活动，因而在罗马的每个地区，基督徒极为敏锐的心灵总是被偶像崇拜者的香火所触怒 直到君士坦丁当政，市政登记册仍找不到一所基督教教堂够资格列名在城市的建筑物之内；安布罗斯谴责罗马引起公众反感，信徒的所见、所听和所闻都受到异教徒的触犯。