他按部就班向上擢升，从骑兵将领、宫廷伯爵，一直到罗马帝国或至少是西部帝国所有步兵和骑兵的主将 克劳狄安在献诗题名上，通常加上“内廷伯爵”官衔。斯提利科即使升到最高的地位，都很审慎保有这个重要的职位。他的敌人也不得不承认，他始终保持重视功业胜于金钱的军人本色，更不会中饱士兵的薪饷和赏金，尽量让每个人都能享用国家给予的恩惠 克劳狄安的华丽诗篇洋溢着光辉的才气，对斯提利科只是锦上添花而已，佐西穆斯带着勉为其难的样子，更能肯定斯提利科（运用军事的统治手段）的正直。

他后来防卫意大利的安全，对抗阿拉里克和拉格达苏斯的大军，展现出指挥若定和英勇无敌的用兵才能，在早期的事功中树立卓越的声名。在这样一个时代，罗马将领屈从居于高位的君王，很少在意荣誉和尊严的法则，不能把军事的天才发挥到登峰造极的地步。普罗摩图斯是他竞争的对手也是多年的好友，对于好友受到谋害使斯提利科感到哀悼，决心要施出报复的手段。诗人提到屠杀数千名逃走的巴斯塔奈人（Bastarnae），就像罗马的阿喀琉斯拿血腥的牺牲，奉献给另一个帕特洛克拉斯（Patroclus）的亡灵［译注］ 在特洛伊战争中，英勇善战的阿喀琉斯与统帅阿伽门农发生争执，愤而退出战场，结果好友帕特洛克拉斯被特洛伊皇子赫克托耳杀死，阿喀琉斯要为友报仇，再度出击大肆屠杀特洛伊人马，赫克托耳应战终于不敌阵亡?。斯提利科的功业和胜利使鲁菲努斯产生忌恨，要不是塞妮娜有良好的人脉和高度的警觉，保护她的夫婿抗拒国内的仇人，否则，当他在战场征服帝国敌寇时，诽谤的伎俩可能已经得逞。狄奥多西一直支持邪恶的大臣，由于鲁菲努斯极为勤奋，委派他负责宫廷的事务和管理东部的政府。但是当狄奥多西挥军击灭尤金尼乌斯僭主时，却靠忠诚的将领协助，完成困苦而光荣的内战。在生命最后的几个月，垂死的国君推举斯提利科负责照顾他的儿子和整个帝国。

斯提利科具有旺盛的企图心和统御军队的能力，完全可以胜任托孤的重要工作。在阿尔卡狄乌斯和霍诺留尚成年时，斯提利科主要是承担起两边帝国的防备任务 罗马法律的“未成年”区分为两种，期限分别是十四岁和二十五岁，一种是本人需要受监护人的照料，另一种是财产需要受托付人或法定监护人的管理。对被选出的君主而言，这种法律的观念并没有转用过来形成一种制度。

等他当政后，采取的措施把指挥的活力和进取的精神展示给所有民族知晓。他在隆冬季节越过阿尔卑斯山，沿着莱茵河顺流而下，从巴西尔的堡垒到巴塔维亚的沼泽，一路巡视各地区的守备状况，压制日耳曼人蠢蠢欲动的情势。他沿着河岸建立稳固而光荣的和平以后，用难以置信的速度赶回米兰皇宫 可以参阅克劳狄安的诗篇，斯提利科从米兰到莱登（位于荷兰）的来回行程，要限定在十五天之内。

霍诺留本人和整个朝廷全都听命于这位西部的主将，欧洲的行省和军队也毫无犹豫服从他的权威，在名义上是遵奉年幼的君王。两位对手仍然对斯提利科的权利发生争执，难免激起他施加报复的心理。在阿非利加，摩尔人吉尔多（Gildo）还能保持傲慢而危险的独立；君士坦丁堡的大臣则统治着东部的君主和帝国。