一、 西部帝国式微导致哥特人入侵意大利（408 A.D.）

国势衰弱而政出多门的当局毫无独立自主的能力，就会公然出现要与敌国保持密切联系的现象，阿拉里克若能参与拉文纳的国务会议，也会像霍诺留的大臣一样，劝他尽快处死斯提利科 从斯提利科之死到阿拉里克到达罗马之前这段时期，出现一系列重大事件，只有佐西穆斯提到。。哥特国王尽管不愿这样做，还是想要摧毁心中的强敌，因为这个死对头在意大利和希腊，曾两次想用武力将他歼灭。宫廷大臣基于深仇大恨和利害关系，处心积虑要让伟大的斯提利科受辱败亡。作战英勇的萨鲁斯（Sarus）凭着在军队的名声，无论是基于个人行为或父辈遗传，都能对加入联盟的蛮族产生影响，但是只能被推荐给国内过去一些朋友。这些人不仅看不起也讨厌作风卑鄙的图皮利奥（Turpilio）、瓦拉尼斯（Varanes）和维吉兰提乌斯（Vigilantius），因为这几个将领从以往表现来看根本不配称为军人，现在也比照新近发迹的宠臣，纷纷晋升指挥步兵、骑兵和内廷部队的主将。奥林庇乌斯（Olympius）为头脑简单又信仰虔诚的皇帝所拟定的诏书，哥特君王一定会欣然签署。

霍诺留驱所有反对正统教会的人员，不让他们担任公职。凡对他的宗教持异议的人员，绝不让他们在军队服役。采取非常草率的行动，将很多勇敢且经验丰富的军官解职，只因为他们坚持异教信仰，或者接受阿里乌斯教派的见解。诸如此类措施对敌人极为有利，阿拉里克必然赞同，或许会自己提出建议。至于蛮族是否会接受帝国大臣的指示或是得到他的默许，抛弃极不人道的残酷行为，增进本身所能获得的利益，这点倒是值得怀疑。追随斯提利科的外籍协防军对他的受害感到悲痛万分，想要报复但考虑到妻儿子女的安全，只有黯然打消这种念头。他们的家属都被当做人质，?留在意大利警卫森严的城市，最值钱的财物也放在城中。就在此时像是接到一齐动手的信号，意大利的城市为恐怖的屠杀和掠夺所玷辱，蛮族的家人和财产惨遭毁灭。蛮族的部队因为所受的伤害而激起暴怒，即使最温驯和满身奴气的人也会铤而走险，他们把愤恨和希望的眼光投向阿拉里克的军营，异口同声立下重誓，要用血债血还和永不言和的战争，来报复这个奸诈背信的民族。霍诺留的大臣犯下天怒人怨的行为，帝国不仅丧失三千名最勇敢士兵的协力，反而增加心腹之敌，这支战力强大的军队足以左右战局，现在使得这枚砝码从罗马人这边，转移到哥特人的天平。

哥特国王所面对的这个敌人，一切作为缺乏长远考量和全盘计划，所以无论是运用谈判的技巧还是战争的手段，他都能保持优势地位。阿拉里克从位于意大利边界的营地，密切注意宫廷发生的变革事件，观察争权夺利和内部不满的发展状况，掩饰蛮族入侵者的敌对面貌，装出是斯提利科大将忠心盟友的亲善姿态。当蛮族不再对斯提利科产生畏惧之心，就对他的功业表示由衷的赞颂和惋惜。心怀不满的人感到自己所受切身的痛苦，更加坚定决心要用迫切的邀请，敦促哥特国王入侵意大利。国王自己也有理由作为进攻的借口，帝国的大臣仍旧拒不支付四千磅黄金?这是元老院同意用来奖励他的服务，也拿来平息他愤怒的情绪。他的企图所以获得成功，在于堂堂正正的坚毅态度加上运用权术的审慎作风。他要求能够公正而且合理满足他的愿望，同时信誓旦旦提出保证，只要获得应支付给他的黄金，就会立刻退兵。他无法相信罗马人的承诺，除非把两位国家高级官员的儿子，埃提乌斯（Aetius）和贾森送到营地作为人质，他也会派遣几位哥特民族出身高贵的青年，当做交换来保证诚意。阿拉里克故作谦逊的态度，被拉文纳的大臣误解为软弱和恐惧，他们不屑于和对方谈判和平条约，也认为没必要集结军队。他们太过轻率的自信?完全不知道大祸即将临头，在决定和战的重大时刻，丧失机会造成无可挽回的局面。