二、 狄奥多里克远征意大利击败并杀害奥多亚克(489 A.D.493 A.D.)

无论是领导联盟的哥特人威胁君士坦丁堡，还是率领忠诚的队?退到伊庇鲁斯(Epirus)的山区和海岸，狄奥多里克的运道一直很好，其实他最引人注目的两大特点就是谨慎和坚毅。特里阿里乌斯的儿子终于意外死亡7当他在自己的营地疾驰而过的时候，从所乘那匹难以驾驭的马上摔下来，身体撞到架在帐篷或装在大车上的长矛。，权力的平衡被破坏，罗马人一直对此极为关切。整个民族承认阿马利世系的最高权力，拜占廷宫廷只有签订屈辱而严苛的条约。公众为了维持哥特人的联合武力，已经不胜其烦。元老院宣布他们的构想，选择其中的一部分给予两千磅黄金的补助金，这对一万三千人而言是很大的一笔酬劳。这种做法一定要考虑自己的军队有何意见8在单独一次作战行动中，由于萨比尼安的将道和纪律发挥决定性的效果，狄奥多里克损失五千人马。，因为伊索里亚人要保护的对象是皇帝而不是帝国，除了有掠夺的特权外，每年的恩俸是五千磅黄金。狄奥多里克有明智的头脑，立即了解这样一来会被罗马人憎恨，也引起蛮族的疑虑。臣民在寒冷的木屋忍饥受冻的时候，要是国王丧失斗志在希腊过奢华的生活，就会使群众普遍产生不满。同时他要事先预防做出痛苦的选择，不是成为芝诺的打手要与哥特人接战，就得领大家到战场与芝诺的部队为敌。狄奥多里克预备从事的伟大事业，能够发?他的勇气和满足他的野心，于是他对皇帝说出下面一段话来：

虽然皇上极为慷慨，为你服务能获得优渥的待遇，还是要请你倾听我内心的意愿！意大利是你袓先的遗产，罗马也是世界的首都和尊贵的皇后，时运不济受到外籍佣兵奥多亚克(Odoacer)的凌虐和压榨。现在请下令，命我带着我的部队去征讨这位僭主。如果我失败，你可以摆脱一位费用昂贵而又专惹麻烦的朋友；要是蒙神的恩典我能成功，会用你的名义来统治。获胜的军队把罗马元老院和位于意大利的共和国，从奴役中解救出来，将所有的荣誉归给至尊的皇帝。

狄奥多里克的提议被接受了这件事可能就是拜占廷宫廷的授意。但是核定或批准的形式为审慎起见，从外表看来好像很暧昧，事件的本身或许可以说明一切。到底意大利的征服者是以东部皇帝的部将、家臣或盟友的身分来统治，还是让人百思不解。

领袖和战争都享有盛名，引发普遍的热烈情绪。哥特人蜂拥而来，要加入服务的行列，或是在帝国的行省定居，使得“瓦拉米尔部队”的实力倍增。那些胆大的蛮族只要听过意大利的财富和美丽的景色，虽然要经历最危险的行动，还是忍不住想要据有这些令人着迷的东西。狄奥多里克的出兵要看成是一个民族的迁徙，哥特人的妻子儿女、年迈双?和贵重财物，全都妥善运送。他们的打算是组成绵长的辎重行列，跟随在营地的后方。伊庇鲁斯的一场战事，就损失两千辆大车，由此可想见他们的辎重有多少。至于用来维生的给养和粮食，哥特人依靠库储的谷物，妇女用轻便的手磨将它磨碎，牛羊牲口提供奶类和鲜肉，加上临时获得的猎物。此外任何人胆敢阻碍他们的前进，或是拒绝给予友好的支助，他们就会强迫征收所需的物品，使补给不致短缺。尽管有这些准备工作，行军的路程长达七百哩，开始在隆冬之际，当然会遭遇危险，饥馑的苦难几乎不可避免。自从罗马人的势力衰落以后，达契亚(Dacia)和潘诺尼亚不再有人烟稠密的城市、耕种不辍的田地和交通便利的道路，无法展现出一片繁荣的景象。再度盛行野蛮的统治，使得大地生机绝灭。保加利亚人(Bulgarians)、格庇德人(Gepidae)和萨尔马提亚人的部落占据空旷孤寂的行省，他们受到天生凶狠性格的激发，或者是听从奥多亚克的恳求，要阻止敌人的前进。在很多不为人知但却牺牲惨重的作战中，狄奥多里克奋斗不息，打开一条血路，靠着卓越的指挥能力和过人的英勇行为，终于克服万难通过尤里安?阿尔卑斯(Julian Alps)山，在意大利的边界展现所向无敌的旌旗9狄奥多里克的行军经过英诺狄乌斯的补充说明以后，演说家泛泛之言反而变成夸耀之辞。