正文

第二十章(9)

罗马帝国衰亡史(第二卷) 作者:(英)爱德华·吉本


基督徒的宗教活动和礼拜仪式尽量保密,竭力避开外人的耳目,甚至连新加入尚未受洗的教友,都不得与闻,可以增加神秘感和好心。主教出于小心谨慎,制订种种十分严厉的教规,却对帝王新教友完全放任不管,这也是出于审慎的作法,因为不惜采取迁就的手段,把他拉入教会的阵容,此事极关重要。因而在君王承担基督徒的义务之前,便已获得允许或者至少是默认,他可以享受最大限度的特权。执事宣布异教会众退出大会会场,皇帝不必离开,可以与信徒共同祈祷,聆听主教的讨论,宣讲最深奥复杂的神学问题,参加盛大的复活节和各种神圣的守夜仪式。他甚至当众宣布,自己不仅仅是一个参与者,更可以说是亲身体验基督教各种神秘活动的教士和导师。高傲的君士坦丁免不了要摆出与?不同的架势,事实上根据他的贡献也有这种资格。在时机尚未成熟的状况下,宗教过分严格的措施,很可能会断送掉改变宗教信仰的成果。要是教会遵守严厉的规定,把这位君王拒之于千里,他又已经抛弃供奉多神的祭坛,那么帝国的主人便没有任何形式的宗教可以信奉。他最后一次前往罗马,骑士阶级组成欢迎的队伍,他拒绝在前面领导游行,也拒绝当众向卡皮托山的朱庇特神庙许愿,等于放弃并侮辱祖先的迷信传统。早在君士坦丁接受洗礼和去世之前很多年,他便已向世人宣告,无论是他本人或他的图像,将永远不会出现在偶像崇拜的神庙之中,同时他却向各?省散发很多种奖章和图片,显现皇帝参加基督教仪式虔诚而恭敬的形象。

骄傲的君士坦丁拒绝接受新入教者的恩典,让人难以解释或原谅,但是他的洗礼一再延迟,倒是可以用基督教会古老习惯的准则和做法加以说明。洗礼仪式可以观察到一种情况,现代教堂实质上背离古老的惯例,那就是在施洗仪式(即使为幼儿施洗)以后,接着举行坚信礼和领受圣餐。 由主教亲自主持,加上几个教士的协助,时间是庄严的复活节和圣灵降临节之间的五十天[译注] 天主教的圣灵降临节在复活节后第七个星期日,就是复活节后五十天;犹太教称为五旬节,在逾越节(Passover)后五十天。,在教区大教堂里行。这段神圣的日子里,有一批儿童和成年人被教会接纳。审慎的父母常常把自己儿女的洗礼,推迟到他们能明白自己所许诺的责任时。古代严厉的主教一定会要新入教的教徒经历两年或三年的见习期,那些新加入的教徒出于各种世俗或宗教方面的原因,很少表现出急于要拥有基督徒身分的迫不及待心情。洗礼仪式可以全面和彻底消除一切罪孽,受洗后的灵魂将立即恢复原来的纯真,从此可以永远得救。在那些改信基督教的人士中,有许多人认为是很不明智的事,那就是把令人肃然起敬而无法重复举行的仪式,匆忙的履行完毕,或者是把失去无法再得而又极为贵重的恩典,轻易的加以抛弃。推迟洗礼却可以放纵自己的情欲,享受现实世界中的一切乐趣,同时又能把确保得以赎罪的简便办法,掌握在自己手中教会的神父指责心术不正的推迟,但是并不拒绝这场胜利的功效,就是举行临终洗礼又未尝不可。克利索斯托列举三点理由,反对这些小心自保的基督徒。(1) 我们的目的是喜爱和追求德行,并不是求得升天国的报酬;(2) 我们受到死亡袭击,没机会举行洗礼;(3) 我们虽然进入天国,但只能像一颗小星在闪烁,与正义的太阳无法相比,这些太阳在勤勉、胜利和荣耀的轨上奔驰?我相信洗礼的推迟虽然带来很坏的影响,没有受到任何宗教会议的指责,教会也没有作出任何表示。主教只要有一点机会为皇帝效劳,就会燃起熊熊的热情之火。。福音书具有极为崇高的理想,在君士坦丁感情上所留下的印象,与在他思想上所产生的影响,相比起来可以说是微不足道。他为了实现自己的野心所指引的伟大目标,走过一条黑暗而又血腥的战争和谋略之路,在获得全盘胜利之后,更毫无保留让自己完全听任命运的播弄。

君士坦丁不去强调超越图拉真和安东尼,因为他们具备不完美的英雄主义和不信上帝的哲学思想。然而处于巅峰期的君士坦丁,却?年轻时代获得的声誉完全断送。随着逐渐深入认识真理,相应的行为却愈来愈背离仁德规范,就在他召开尼西亚宗教会议那年,处决自己的长子,也可说是谋杀,使得宗教史上最高贵的盛典受到玷污。从此事发生的日期,可驳斥无知和恶毒的佐西穆斯那毫无道理的说法所有教会的作者都认为这是可恶的谎言,对待佐西穆斯极为苛刻,只有红衣主教巴罗尼乌斯要利用这位“非基督徒”(Infidel)作为工具,来对付阿里乌斯信徒欧西比乌斯,所以对佐西穆斯比较客气。,那就是在克里斯帕斯死后,身为父亲的君士坦丁非常悔恨,他能从基督教教士那里获得赎罪,反倒是异教徒祭司不愿给予赦免。克里斯帕斯的死亡,使君士坦丁在选择宗教的问题上不能再犹豫不决。他不可能到现在还不了解,教会确实有一种无比灵验的处方,只不过他不愿服用而一再向后延,直到死亡临头不能再反悔,再要推迟就会带来危险。到他最后一次病中,在尼科米底亚的皇宫召见几位主教,看到他热切请求于是为他进行洗礼。他们听到皇帝郑重宣称,他在余生一定要做到不愧为基督的门徒,以及他受过洗礼穿上新入教者的白袍以后,很谦恭的拒绝再换上皇帝紫袍的做法,无不使在场的主教受到很大的启发。君士坦丁的榜样所发挥的作用,以及他的威望支持推迟洗礼的做法凯撒里亚主教认为君士坦丁完全是基于信心才能得救。,后来的暴君也都相信,在长期统治中可能双手沾满无辜者的鲜血,全都会在带来新生的圣水中冲洗得一干二净。这种滥用宗教教义的错误解释,对于高尚品德的基础造成非常危险的威胁。


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