六、　基督教教会合法地位的建立和传播（312 A.D.438 A.D.）

慷慨的庇主将基督教置于罗马世界的宝座，教会用感恩之心高度赞扬他的美德，原谅他的过错。希腊人不会忘庆祝皇室圣徒的节日，在提到君士坦丁的名字时，特别会冠以行同使徒尊称的名号在黑暗时代的希腊人、俄罗斯人，甚至拉丁人，都想将君士坦丁放在圣徒之列。。当然这也不过是一种比喻，如果指的是神圣使徒的品德，就会变成非常夸张而又俗气的奉承话。如果这种对比只限于基督福音获得胜利的程度和次数，那么君士坦丁的功劳并不亚于上帝的使徒。他颁布宽容基督教的诏书，将阻碍基督教前进的世俗不利因素全部排除，基督教众多活跃的教士都得到承诺和慷慨的鼓励，让他们自由的运用打动人心的说法，用理智和宗教的热忱宣扬神启的真谛。两种宗教势力真正处于均势状态的时间很短暂，野心和贪婪的锐利眼光很快就会看出，加入基督教不论对眼前的利益还是将来的生活，都有很大的好处君士坦丁经常提到，凡是在讲道时提到基督，无论是真心或假意，都使他感到愉悦。。人人都希求得到财富和荣誉，皇帝是最好的榜样。在他的劝说之下，再加上不可抗拒的笑容，皇宫里充斥着唯利是图和奴颜卑膝的人群，一定会为基督教拉到不少信徒。有些城市自愿拆除原来的神庙，以显示日益增加的宗教热情，结果都被授与某些特权，能够获得人民群众的捐赠。东部的新都城君士坦丁堡，从未遭受过偶像崇拜的玷污，更因这种独特的优越条件而受到众人景仰蒂尔蒙特费了很大精神和力气来为君士坦丁堡辩护，说这个城市童贞纯洁，驳斥异教徒佐西穆斯的邪恶说法。。社会下层民众的行为准则以模仿为主，在出身、权势或财富方面处于优越地位的人士一旦改变信仰，那些附属于他们的群众立即纷纷效法雷纳尔（Raynal, Guillaume Thomas, 1713 A.D.1796 A.D.，历史学家和哲学家）神父是《政治哲学史》的作者，指责君士坦丁订出法律，将自由仅仅给予信仰基督教的奴隶。皇帝确实颁布过一项法律，限制犹太人对基督徒奴隶行割礼，或许是不得保有基督徒奴隶。这项并不完整的规定仅限于犹太人，对大部分奴隶而言，都是基督徒或异教徒主人的财产，改信宗教以后，原来在世俗的处境并没有改善。雷纳尔神父受到蒙骗，我不知道是受谁的影响，他写的史书真是妙趣横生，完全不提资料引用的来源，可说是不可原谅的缺失。。据说在一年中，除相应数目的妇女和儿童外，就有一万两千位男士在罗马接受洗礼，又说，皇帝许诺赠给每个改变信仰的人一件白袍，外带二十个金币。如果这些说法属实，要让一般民众得救也未免太过容易。

君士坦丁强势的影响力，并不仅限于他短短的一生，或所统治的疆域之内。他让自己的儿子和侄儿所受的教育，确保帝国有一批信仰更为坚定和虔诚的王子，因为他们从很小时开始，便已经被灌输基督教精神或有关基督教的学说。战争行为和商业活动已把福音教的知识传播到罗马帝国以外的地区，蛮族原来对出身卑贱而又奉令信仰的教派，产生反感而深为厌恶，很快仿效世上最伟大的君王和最先进的民族，对他们信仰的宗教表示无限崇敬。聚集在罗马军队旌旗下的哥特人和日耳曼人，对高举在军团前面闪闪发光的十字架，愿当做胜利的象征而奉献牺牲，他们凶狠的同胞同时获得宗教信仰和人性仁慈的教育。伊比利亚和亚美尼亚的国王仍旧崇拜原来的保护神，始终保存基督徒名称的臣民，很快就与罗马教友建立起神圣而永恒的联系。在战争期间的波斯基督徒，有人怀疑他们宁可不要国家，也不会放弃信仰的宗教。但是只要在这两大帝国之间出现一丝和平，祆教祭司的迫害行动在君士坦丁的干预下就会受到有效的制约。

福音教的光芒照亮印度的海岸，原来深入阿拉伯半岛和埃塞俄比亚的犹太人殖民地，全都反对基督教的扩张，但是当地人士对摩西的启示早已有所了解，传教士的努力因而在某些方面更易于收效。君士坦丁时代的弗鲁孟提乌斯（Frumentius），终身致力传教工作，要使封闭地区的人民改变宗教信仰，至今仍受到阿比西尼亚人的尊敬。在他的儿子君士坦提乌斯统治时期，提奥菲卢斯（Theophilus）提奥菲卢斯在幼童时，就被迪瓦（Diva）岛的同胞当做人质送到罗马，在那里接受教育，不仅博学多才而且信仰虔诚。迪瓦或称马累（Male），是马尔代夫的首府，这个印度洋上的岛国由两千个小岛所组成。的出生地是印度，曾被同时授与大使和主教职务，带着皇帝送给萨巴人（Sabaeans）或荷美莱特人（Homerites）的两百匹纯种卡帕多细亚骏马，乘坐在红海航行的船只。提奥菲卢斯还带许多其他有用的新奇礼物，可能引起蛮族的钦羡和赢得他们的友情。他?费好几年的时光，走遍这片灼热的土地，在各处成功进行宗教事务方面的访问。