恐怖电影长期以来是日本电影工业的一个重要组成部分。美国军队结束占领日本后政治和社会动荡的数十年里，一些导演，例如本多猪四郎（《哥斯拉》，1954；《蘑菇人的袭击》，1963）、新藤兼人（《鬼婆》，1964）以及田中德三（《怪谈》，1964）创造了引人注目的电影视觉，并相应获得了影评人的赞誉以及国内外市场的票房成功。这些电影经常受到民间传说的影响，也屡屡受惠于日本的能和歌舞伎美学，它们牵涉到了复杂的政治、社会和社会生态学焦虑，包括（但绝不限于）对西方文化和军事帝国主义的忧虑，及就建立一个连贯且鲜明的民族（国家）身份（NationalIdentity）的挣扎。然而，在过去的二十年里，日本恐怖电影达到了一个流行新高度，这种类型的代表性作品无处不在，不仅出现在享有盛誉的国际电影节展映片目中，同时也出现在最标榜商业性的录像带租售店货架上。而黑泽清、三池崇史、塚本晋也和中田秀夫这些富于想象力的导演，创作出了一批在世界上最具创新性、发人深省、视觉上具有显著特色的恐怖电影。

仅在2003这一年，通过卫星和有线电视例如圣丹斯频道，日本恐怖电影不但在观影人数上达到高峰，而且获得了引人注目且不断深入的批评和理论性关注：从专门从事电影和文化研究的学术期刊，到国际发行期刊如《电影评论》和《亚洲cult电影》，以及多得过剩的国际互联网网站；从专职搜罗恐怖电影类型的见多识广的文化研究网站，到以影迷为基础建立的、充满热情的、内容经常和欣赏这类日本电影新“新浪潮”联系起来的网站。如果将戈尔·维尔宾斯基（GoreVerbinski）的《美版午夜凶铃》（2002） 这是一部好莱坞近期对中田秀夫获得超级成功的、讲述超自然现象的惊悚片《午夜凶铃》的翻拍 取得的成功计算在内，那么，日本恐怖电影的影响便越来越明显。事实上，在美国翻拍黑泽清的《回路》和清水崇的《咒怨》后，英国对中田秀夫的《混沌凶机》的翻拍也已经提上日程。极有可能的是，日本恐怖电影最近的复兴，将会在未来几年里继续形塑日本电影和世界电影的方向。

日本恐怖电影近期的一些趋势

本书的文章探讨了日本恐怖电影近年来在国内和国际上的吸引力，并在被杰弗里·杰里米·科恩（JeffreyJeromeCohen）描述为“错综复杂的各种关系（社会、文化以及文学 历史）的矩阵” 一个社会 政治大熔炉，从中浮现进步和反动的畸形与恐怖构造物，两者既进步又反动 脉络下定位这一波“日本恐怖电影的爆发” 。当然，按照类型（例如“恐怖”、“科幻”、“罗曼史”）来分类电影是一件危险的事，同样危险的是试图对一种电影类型或传统，例如日本恐怖电影和美国西部片，进行不可能的“包罗万有”的介绍。在此意义上，许多评论者在理解“类型传统”，例如经常充斥于传统上被定义为“恐怖”电影里的“恐怖”化身（元素）时，拒绝作出简便轻易的分类。因而，类型和次类型是不可靠且经常混杂的结构，它以一种持续不断的杂交方式，渗透并跨越相关和看似不相关的电影分类中。