正如宗教学者伯纳德·霍勒（BernardFaure）在他名为《红线：佛教徒对性欲的看法》的著作中描述的，在召唤教徒接受教化的时候，佛陀意识到“世界的本质是轮回，轮回的周期由生至死 他认识到性欲的本质，是将人类缚于其俗世的肉体，缚于其再生的循环。” 霍勒继续解释说：“性欲属于感觉层面，而这些感觉都在迷惑我们 只有心灵 按照佛教徒的说法，这是第六感觉 只有它才能揭示万物的真相 假如它自身能从感觉的观念中抽离出来的话。佛教徒的灵魂拯救论教导人们说，存在三种阻止人们得救的障碍：激情、行为和它们的报应。”

在这种思想体系里，正是二元论的思想，或者说是想象自己孤立于他人的错觉，注定了各种各样的生灵都要忍受无止境的再生和痛苦的轮回。无论何时，伴随着每一种新感觉的出现，有感觉能力的造物（beings）都有机会反抗、依附（常被想象为贪婪和执著、渴望和厌恶的行为）它，或者从中抽离并从二元性(duality)的噩梦中醒悟过来。贪婪、执著和厌恶早就存在于二元论的思想中，目的仅仅是为了制造新的“业报” 下一轮炽烈的人生之轮的运转。相反的，超脱欲望将使人从无尽的业报循环中解脱自己，并为朝向启发性的进步留下了空间 全面体验到万物共为一体的实现。

冲突是与生俱来的：欲望造成苦难，而作为驱使人类存在力量的性欲，是无从避免的。佛教学者约翰·史蒂文斯（JohnStevens）在他的《渴望教化：佛教与性》一书中详细阐明了这种冲突：

性，“激情的火焰”，是生存意志的本能，是渴望的主要表现，是引发了混乱和不安的“渴望”和令世界苦恼的苦难。在一切之中，正是感官欲望之绳(chords)，将我们越来越紧地捆缚于人生之轮中。

在禅宗佛教传统中，这些观念最显著地反映于“情欲的红丝线”观念里，它来自于松源（Sung-yuan）禅宗大师晓谕的教义：

禅宗大师松源在一次集会上说：“上堂，明明知道只是这个，为甚透不过？只为脚跟下红丝线不断，才被人拶着，便转不得，愤愤地不甘，毕竟有个碍膺之物，推不进前，拽不退后，且如何透脱，去南泉斩猫儿？”

最终而言，红丝线的教义尽管“一点也不容易措手”，然而它却也同样地清楚不过。渴望是幻觉，直接将人带回到轮回，而在禅宗的宇宙论里，它还深入到地狱的世界。红丝线不能斩断，于是问题变为：必须对人体的战场发起直接攻击，人的身体是幻觉，同时也是唯一可能唤醒人的工具。

发生于到祭坛途中的奇妙之事：《地狱》和承诺的恐惧

在这三部电影中，中川信夫的《地狱》是最直白地指出欲望和无常的佛教教义的一部电影。《地狱》讲述的是年轻男人清水四郎的故事，他正准备对其未婚妻幸子(Yukiko)承诺结婚，幸子是他的宗教课老师矢岛教授的女儿。电影一开场，矢岛教授正在课堂上讲授佛教经典中的“八层地狱”教义。四郎虽然集中注意力听课，却为前一晚发生的事情负疚和焦虑，当时他一时疏忽驾车撞了一个喝醉了酒的黑帮分子，随后逃离了现场。四郎被负疚感所折磨，即便车祸发生的时候，他只是坐在副驾驶座（旅客位）上，驾车的司机是神秘而不祥的田村，他可以说是四郎的另一古怪化身，他几乎形影不离地纠缠着四郎，使四郎不断记得他自己的罪过，他还劝阻四郎别去警察局投案自首。