III 6.

]并劫掠他们的领土，因此拉丁人和赫尔尼克人被迫将此事告知罗马，并请求罗马人的保护。由于罗马人受到瘟疫的折磨，故对他们答复说，罗马人决定让他们凭借自己的军队进行自卫，因为罗马人无法保护他们。由此可知那个元老院的高尚和精明，以及它不管是在有利的还是不利的情况下都总是想要成为那个左右其属民必须做出的决定的主宰者；它也从来不羞于决定一件违反其政策或者它所做其他决定的事情，只要情势所需。我说起这个，是因为在另一些时候，同样也是这个元老院，却禁止上述民族拿起武器自卫。[Livy, II 30.

]因此，一个不够精明的元老院可能会认为因授予他们独立自卫的权力而失去自己的权威和尊严。但是，那个元老院总是对事情做出应该做的判断，并且总是以最不坏的决定作为上策。[见P 21。

]因为出于上述原因以及许多其他不言自明的原因，它不喜欢无力保护其属民，它也不情愿他们没有罗马就拿起武器；然而，当认识到他们无论如何都必须拿起武器时（因为敌人已近在咫尺），元老院选择对自己最体面的解决办法，并希望他们做他们不得不去做的事情时应征得它的同意，以便他们在出于必然性而不服从之后，不会习惯于动不动就不服从。

虽然这似乎是每一个共和国都应该做的决定，但是软弱的、缺乏主见的共和国既不知如何做出这些决定，也不知如何从这些必然的情势中获得荣誉。在我们这个时代，瓦伦蒂诺公爵占领了法恩扎，并迫使博洛尼亚接受他的条件。[1501年，切萨雷·博尔贾逐渐成为罗马尼阿的主宰者；关于这一事件见马基雅维利1503年3月写作的Parole da dirle sopra la provisione del danaio（Words to be Spoken on the Law for Appropriating Money，in Tutte le opera di Niccolò Machiavelli, ed. Mario Martelli, Florence: Sansoni,1971）11-13 ；参见P 7。

]随后，他想要经托斯卡纳返回到罗马，便派他的一个人去佛罗伦萨，要求让他及其军队通过。当人们在佛罗伦萨讨论必须如何处理这件事时，却没有哪个人建议让他通过。在这件事情上，他们没有仿效罗马人的做法。因为，既然这个公爵拥有全副武装，而佛罗伦萨人是如此缺乏武装，以致无法阻止其通过；那么对他们来说更加体面的是好像他经他们允许后通过，而不是强行通过。因为，在这里 他无论如何都通过 对他们来说是极大的耻辱，但如果他们换种方式处理这件事，这种耻辱至少在某种程度上要小些。但是，软弱的共和国所具有的最坏的毛病就是优柔寡断，因此他们所做的所有决定都是不得不做的。如果他们偶尔做出了某个好的决定，那也是被迫做出的，而不是由于他们的精明。

我想另外举两个这方面的例子，它们都是在我们这个时代、在我们这个城市国家发生的。1500年，法兰西国王路易十二重新占领米兰后，迫切想把比萨归还给你们佛罗伦萨人，以获得佛罗伦萨人曾许诺过的在归还比萨后给付的5万杜卡多（ducato）。他派他的军队开赴比萨，军队由博蒙大人率领，博蒙大人虽然是法国人，但是佛罗伦萨人对他很信任。这支军队和这个将军开向卡西纳和比萨之间，以便去攻打城墙；当他在那里停留几天以整顿军队为攻城做准备时，比萨的使者来到博蒙面前向他提议，将这个城市交给法国军队，但有以下条件，即以国王的信义担保在四个月内不把它交到佛罗伦萨人手中。这个计划遭到佛罗伦萨人的完全拒绝，因此他继续攻城，并最终不光彩地从那里撤退。佛罗伦萨人拒绝这个提议不是因为别的理由，只是因为不相信国王对协