说，一旦他们自己参加了执政团，就会揭露那些人的诡计并惩罚他们。经常发生的情形是，这一类人升到最高官职；而当他爬到那个位置，更近地思考那些情况时，他就会认识到无序的根源、迫在眉睫的危险以及补救它们的困难。一旦他明白是时代而不是人造成混乱局面之后，他立即变成另外一种思维方式和另外一种性情，因为对具体事务的认识，破除了他以前通过一般性考虑这些事情而产生的那种使人出错的看法。所以，有些人在他先前还是普通公民时听他如此这般说过，可是等到他后来登上最高长官的职位却又看到他无所作为，于是这些人就认为，他之所以如此不是因为对事情有了更加真实可靠的理解，而是因为他被大人物所收买和腐蚀。由于这样的事情在很多人身上发生过并且多次发生过，由此在他们中间产生一句谚语：“从广场到殿堂，换了位置就换脑袋”。

因此，鉴于上述所有情况，很清楚，当意识到对事情的一般性考虑使人民犯错时，只要找到办法使他们不得不转而考虑具体的问题，就可以很快地使人民清醒过来。卡普阿的帕库维奥和罗马元老院就是这样做的。我还相信，可以得出如下结论：一个聪明的人，永远不应逃避人民对具体事情的判断，比如关于公共职位和荣誉的分配；因为只有在这方面人民不会犯错，即使偶尔犯错，这也很少发生，相比之下更多的时候是不得不进行这种分配的那少数人犯错。在我看来，下一章中说明元老院在进行这些分配时为了使人民不犯错[有的版本作“欺骗人民”。

]所采取的方法，也并非多余。

第四十八章

要想不把某个公职授予一个卑鄙小人或邪恶之徒，其办法是，要么让一个极度卑鄙且极度邪恶的人来谋求这个职位，要么让一个极度高尚又极度良善的人来谋求这个职位

当元老院担心行使执政官权力的军团长官全部都由平民担任时，他们采取两种方法中的一种：或者让罗马最有声望的人来谋求这个职位；或者通过适当的手段收买一些最低级和下流的平民，让这些人与通常谋求这个职位的那些较为可敬的平民混在一起，也谋求这个职位。[Livy, IV 56-57.

]这后一种方法使得平民羞于将这个职位授予那些人，前一种方法则使得平民羞于拒绝将这个职位授予堪当此任者。这完全符合前一章的论点，因为在前一章中指出人民即使对于一般性事务容易犯错，但对于具体事务不会犯错。