很容易。这件事情的结果完全相反，因为，安东尼把屋大维争取过去了，后者离开了西塞罗和元老院，和他站在了一起。这件事完全摧毁了贵族派。这很容易预见到，既不应该相信西塞罗所确信的那个判断，而应该始终考虑到，那个名字具有如此大的声誉，以致他消灭了他的敌人并为自己获得罗马元首的地位；也绝不应该相信他的继承人或者他的拥护者能够做出任何与自由之名相一致的事情。[Cicero, Philippics, V 18; X 8.

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第五十三章

人民经常被一种好处的表象所蒙骗而自取灭亡；强烈的希望和强有力的许诺轻易地使人民相信

在攻陷了维爱人的城市之后，在罗马人民中产生这样一种主张，即罗马人中的一半人迁居维爱，是对罗马城有益的事情。他们的理由是，由于那个城市有富饶多产的城郊，屋舍栉比鳞次且邻近罗马，所以它可以使一半的罗马公民富裕起来；又因为两个城市的位置相邻，不会扰乱罗马政治生活的正常运行。元老院和比较明智的罗马人认为这个建议是如此无益有害，以致他们直言相告宁愿去死也不会同意这样一种决定。因此，当这件事进入辩论时，平民对元老院是如此愤怒，要不是元老院用一些年高望重的公民做挡箭牌，恐怕就会发生武装冲突和流血事件；因为对这些公民的尊敬阻止了平民，使平民不再凭着其蛮横无理而继续下去。[Livy, V 24-25.

]这里必须注意两件事。首先，人民许多时候被一种好处的假象所蒙骗，想要自取灭亡；并且如果人民所信任的某个人不能让他们认识到此为坏事以及什么是好事，就会在这些共和国里造成无尽的危险和损害。而当命运使人民不信任任何人的时候（有时会发生这种情况，因为他们过去被一些事或一些人所欺骗），它必然走向灭亡。为此，但丁创作《论君主政体》时在他的论述中就此说到，人民经常在死亡的关头高呼“万岁”，在自己活得好好的时候高呼“去死吧”。[这段引语不是出自但丁的《论君主政体》（De Monarchia），而是出自他的《飨宴》（Convivio, I 11）。

]由于缺乏对某个人的信任，导致有时在共和国里作不出好的决策。如上文说到的威尼斯人那样，[D I 6；参见D III 31。

]他们受到如此多敌人的进攻，却不懂得在毁灭到来之前作出决定，通过将从某些敌人手中夺取的东西（正是这引发了反对它的战争和君主联盟）偿还给另外的一些敌人来拉拢分化之。[1508年为了反对威尼斯人结成的“康布雷联盟”，其加盟者包括：教皇朱利奥二世、神圣罗马帝国皇帝马克西米利安、法国国王路易十二、西班牙国王斐迪南、奥地利的玛格丽特、萨伏依公爵的摄政、费拉拉公爵阿方索和曼托瓦侯爵弗朗切斯科·贡扎加四世。

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因此，考虑到说服一个人民在什么时候是容易的和在什么时候是困难的，可以作如下区分：你要使他们相信的那件事情乍一看表现出是获利还是损失，你采取的策略看来是勇敢的还是怯懦的决定。如果在向人民提议的事情中明显可见利益（即使在其底下隐藏着损失），而且看来是勇敢的决定（即使在其底下隐藏着共和国的毁灭），那么说服民众接受它总是会很容易；同样，如果那些决定表面看来懦弱或者损失，即使其底下隐藏着国家的安全和利益，要使人民接受那些决定也总是很困难的。我所说的这一点可以用罗马本土的和外邦的、现代的和古代的无数例子来证实。因为在罗马产生对法比乌斯·马克西穆斯的负面评价就是缘自于此。这个人无法使罗马人民相信实行缓兵之计，忍受汉尼拔的推进而不与之交战，对那个共和国是有益的；因为罗马人民认为这个主意是怯懦的，而没有看到其中隐含的那种好处，法比乌斯也没有充足的理由向他们证明这一点。而人民对于表面看来勇敢的看法是如此昏聩，以至于授权给法比乌斯的骑兵长官，