即使法比乌斯不同意，他也能够投入战斗。由于这一授权，罗马人民犯了一个错误，若非法比乌斯凭借其精明进行了补救，罗马军队就会被打败。[Livy, XXII 25-30.

]但是，罗马人民有了这种经历还不够，他们后来还任命瓦罗为执政官，不是因为他有别的功绩，而是因为他在罗马的所有广场和所有的公共场所都夸下海口，只要授权于他，就能打败汉尼拔。[Livy, XXII 34-35, 38-39.

]由此才发生战争，才有坎尼的溃败，并几乎使罗马毁灭。[Livy, XXII 46-49.

]

关于这个问题，我还想再举一个罗马人的例子。汉尼拔在意大利待了八年或十年的时间，在这个地区到处大肆屠杀罗马人。这时，马尔库斯·肯特尼乌斯·佩努拉，一个出身极其卑贱的人（不过他在军中取得了某种职级），来到元老院自荐说，如果他们授权给他，让他能够在意大利他所希望的任何一个地方组建志愿军，他就可以在很短的时间内把汉尼拔交给他们，生则擒，死则歼。元老院认为他的请求很轻率；但是，想到如果拒绝他的那个请求，而后来人民又知道了他的这个请求，难免由此产生一些骚乱和对元老阶层的怨恨，所以他们应允了他的请求。宁愿置所有那些跟随他的人于危难之中，也不愿意激起人民新的愤怒；因为他们知道这样的政策是多么受欢迎，而劝人民放弃它，又是多么困难。于是，他带领着一帮乌合之众去攻打汉尼拔，他刚一交战，就和所有那些跟随他的人一起被打败并被杀死。[Livy, XXV 19.

]

在希腊的雅典城，尼西阿斯，一个极有威信和极其精明的人，始终无法说服那里的人民，攻打西西里没有好处；以致当违背这个贤人的意愿作出了那个决定后，导致的结果是雅典城的完全毁灭。[Thucydides, VI 8-9; Plutarch, Nicias, 12.

]当西庇阿被选任执政官后，通过许诺彻底摧毁迦太基的方式要求把非洲分给他作为行省，由于法比乌斯·马克西穆斯表示反对，元老院没有同意这个请求；于是他威胁要把此事提交给人民，因为他非常清楚，人民是多么喜欢这样的决定。[Livy, XXVII 40-45.

]关于这个问题，可以举我们这个城市的有关例子。例如，佛罗伦萨军队的统帅埃尔科莱·本蒂沃利奥大人偕同安东尼奥·贾科米尼在圣文森佐打败了巴尔托洛梅奥·德·阿尔维阿诺之后，去围攻比萨。此举是人民根据埃尔科莱大人许下的大胆诺言而决定的，虽然有许多明智的公民指责此事；但是，人民并没有纠正它，因为推动他们的正是基于统帅大胆诺言之上的普遍意愿。[佛罗伦萨人在圣文森佐取胜后，又根据八人委员会和大委员会的命令于1505年攻打比萨，并且得到最高行政长官索德里尼的支持。马基雅维利受命携带攻城的指示去见本蒂沃利奥和贾科米尼，这次攻城战以失败告终。

]

因此，我认为，要使一个人民拥有权力的共和国毁灭，最容易的方法莫过于让它投身于宏大的事业；因为，假如人民对于作出决定有某种影响力，这样的事业总是会被接受。对此，那些持异议的人也毫无办法。但是，如果由此导致城邦的毁灭，那么由此还导致 也更为常见 那些被指定担任这种事业的领导的公民个人的毁灭；因为，人民相信会胜利，而结果却是失败时，对此人民既不怨命运，也不怪主持此事的人客观上不可能完成此事，而责怪他的恶意和无知，并且大多数时候会把他处死或者监禁或者放逐。迦太基有无数统帅以及雅典有许多统帅都发生过这样的事情。他们过去所取得的任何胜利都于事无补，因为当前的失败将它们全都一笔勾销。如同在我们的安东尼奥·贾科米尼身上所发生的那样，由于他没有（像人民所确信的和他本人所许诺的那样）攻克比萨，他失宠于民，以致虽然他过去有无数功绩，但他苟