第五十五章

在民众尚未腐败的城邦管理公共事务是多么的容易；在有平等的地方，不可能建立君主国，而在没有平等的地方，不可能建立共和国

关于腐败的城邦有何令人担心之处或者对它们要寄予何种希望，虽然上文已经谈论了很多，[D I 16-18.

]但是思考一下元老院关于卡米卢斯立下的、将得自维爱人的战利品的十分之一献给阿波罗的誓言所作的决定，在我看来并非离题。由于这些战利品到了罗马平民手里，并且不可能以任何方式对它们进行清点，元老院颁发一项告示，每个人应当将所抢得的战利品的十分之一上缴国库。虽然这个决定没有实际执行，因为后来元老院采取了别的方法并通过其他途径，以让平民满意的方式兑现了向阿波罗立下的誓言；[Livy, V 23-25.

]但是，通过这个决定可以看出，罗马元老院是多么相信平民的善良，并认为没有人会不把根据那个告示命令他交出的那部分如数上缴。另一方面可以看出，平民丝毫不想通过少交其应交部分的方式来欺骗那个告示，而是通过表明对它的明确抗议的方式，使自己摆脱那个告示。这个例子，以及上文所举出的许多其他例子表明，这个人民有多么善良和多么虔诚，以及对这样的人民可以寄予多大的厚望。

确实，在没有这种善良的地方，不可能希望任何好事。如同在我们这个时代变得腐化堕落的那些地区，不可能让人希望任何好事一样，意大利比所有其他地区更是如此，法兰西和西班牙也未能幸免于这种腐败。如果在那些地区，看不到和在意大利每天都发生的一样多的骚乱，这与其说源于那些人民的善良，这种善良大部分已不复存在；不如说源于有一个国王，他不仅凭着自己的能力，而且通过那些王国尚未腐化的制度，使人民保持团结。十分明显，在德意志地区，还在那些人民中存在的这种善良和虔诚是很重要的，这些品质使得许多共和国在那里自由地生活，并能够恪守它们的法律，以致没有人敢试图征服它们，不论是通过外部的进攻，还是通过内部的政变。[见P 10。马基雅维利曾写过三份关于德意志城市的简短报告：1507年，他担负一项使命去见马克西米利安皇帝，回来后于1508年写了一份报告（Rapporto delle cose della Magna）；翌年他又写了一份报告（Discorso sopra le cose della Magna e sopra l imperatore）供佛罗伦萨大使参考；1509年，马基雅维利第二次受命去马克西米利安皇帝在曼托瓦的军营，在返回途中写了Ritratto delle cose della Magna。关于这三篇著作，见Tutte le opere, ed. Martelli, 63-71。

]在它们那里，这种古老的善良的大部分还居于支配地位，这是多么确实，就此我想举一个和上文所说的元老院和罗马平民的例子相似的事例。

那些德意志共和国当它们需要为国家支出一定数量的金钱时，习惯的做法是，那些有权管辖此事的官员或委员会向城市的全体居民征收每个人所拥有财产的百分之一或百分之二的税。在作出这个决定之后，根据那个城市的现行程序，每个人都来到征税的官员面前，先发誓会支付适当的金额，然后把他凭良心认为应付的钱投进一个专为此准备的箱子里。关于支付的这笔税款，除了支付者本人之外，没有任何见证人。应当认为，每个人都如实支付款项，因为，如果没有如实支付，那么，那个征税就不会产生他们根据以前通常收取的款项所预算的总收入；而如果税收没有带来预期收入，交税者的偷漏就会被发现；而一旦被发现，就可能采用另一种方法来获得必要的钱。由此可以推测，在那些人身上仍然有多么大的善良和多么大的虔诚。这种善良在这个时代越发值得赞赏，因为它越发少见，甚至