和威信超凡的人来做的事业；因此虽有许多人已经想要做这件事，但很少人知道如何实现它。因为这件事的宏伟一方面让人们望而却步，另一方面又使人们困难重重，以致从一开始就注定要失败。

我相信，在威尼斯共和国，只有那些绅士才能够得到官职，这种经验似乎与我所认为的在有许多绅士的地方不可能组建共和国的观点相反。对此我的回答是，这个例子并不与我所说的相反；因为，在那个共和国，那些绅士是名义上的更甚于事实上的，因为他们没有来自于地产的很多收入，他们的大量财产是建立在贸易和动产的基础上；此外，他们中没有人拥有城堡，也没有对人们的任何管辖权，他们的绅士头衔不过是对尊贵和名望的一种称呼，所依据的完全不是其他城市里人们称呼绅士的那些理由。如同其他共和国把它们的所有的党派划分置于不同名目之下一样，威尼斯也被划分为绅士和平民，并且威尼斯人认为前者拥有或者能够拥有所有官职，而其他人则完全被排除在外。这并没有在那个城市造成骚乱，其理由我已在别处说过了。[D I 6.

]因此，那些创建者，在存在很大平等或者能够制造很大平等的地方只能建立共和国，相反，在存在很大不平等的地方只能建立君主国；否则的话，他创建的政体就会失去平衡，也不会持久。

第五十六章

在一个城邦或一个地区发生重大事件

之前，会有征兆预示或有人预言

这缘何产生，我不知道，但通过古代和现代的例子明显可见，在一个城邦或地区从来没有什么重大事件不是已经有预言者或者神启或者异兆或者其他天象预言到的。我就近举例来证明这一点，每个人都知道，在法兰西国王查理八世入侵意大利之前，吉罗拉莫·萨沃纳罗拉预言了多少事情；[在萨沃纳罗拉1492年以及此后的布道中，他曾预言大山的另一侧会出现一位新的居鲁士，他将充当惩罚佛罗伦萨人的“上帝之剑”，无人能够与他对抗。法国的查理八世在1494年入侵时，没有遇到任何抵抗，于10月到达托斯卡纳。

]除此之外，在整个托斯卡纳地区，人们都在传说，听到和看到阿雷佐上空有士兵们在厮杀。[关于查理八世入侵时的这些征兆，见Francesco Guicciardini, History of Italy, I 9。

]此外，每个人都知道，在老洛伦佐·德·梅迪奇去世之前，大教堂（Duomo）的最顶端被天雷击中，这个建筑物受到极其严重的损毁。[FH, VIII 36.

]每个人也都知道，在曾被佛罗伦萨人民任命为终身最高行政长官的皮耶罗·索德里尼被放逐并被剥夺官衔之前不久，市政厅同样也被闪电击中。[市政厅（Palazzo della Signoria）遭雷击发生于1511年，索德里尼于1512年被放逐。

]

除此之外还可以举出更多的例子，为了避免厌烦我就不多说了。我只讲述提图斯·李维在法兰西人来到罗马之前所说的，即一个叫马尔库斯·凯狄基乌斯的平民向元老院报告说，他在半夜途经新路时听到了一个超乎人声的巨大声音，这个声音告诫他向长官们报告法兰西人就要来罗马。[Livy, V 32；李维说的是比人声“更清晰”的声音。

]关于这种事的缘由，我相信应该由具有自然的和超自然的事物的知识的人来研究和解释，而这种知识是我们所不具备的。但是，也许，如一些哲学家所认为的那样，[Cicero, De divinatione, I 30.64; Pietro Pomponazzi, Tractus de immortalitate animae, 14.

]既然这片天空充满着神灵，这些神灵由于生来就有这种能力预见未来的事物并对人类怀有怜悯，所以它们用类似的征兆警示人们，好让人们能够准备防卫。但是，不管是怎样的，很明显事实就是如此；并且总是在这些事件之后