田中在理顺日本对外关系，进一步创造一个良好而有利日本生存和发展的国际环境时，也对国内政策进行了大范围的调整。但是，由于诸多因素的影响，不久，田中的经济政策负面效应反而日渐明显：物价上涨，公害问题突出，再加上1973年的“石油危机”又引来能源紧张，物资短缺，国民的不满情绪增长。在执政党内，参议院选举失利使党内斗争激化。特别是给田中内阁带来灾难性冲击的“田中金权政治”内幕的揭露。

197３年，福田赳夫已不是田中内阁行政管理厅长官（国务大臣）了，改任田中内阁大藏大臣了，回到了佐藤内阁的职位上，不过他还任过佐藤内阁的外务大臣，可惜他没有担任外相，要这样的话，他会随同田中到中国来访问谈判。

田中角荣在答记者问

1974年10月10日，提前出版的《文艺春秋》11月号刊登一篇题为《田中角荣研究

——他的金脉和人脉》的文章，揭露田中以权谋私、偷税漏税和隐瞒财产等一系列问题，立即在日本政坛引起强烈震荡，自民党内外掀起了追究田中责任的波涛。昔日还是领导日本有方的政坛强人，一时间成了众矢之的。1974年11月，田中角荣不得不宣布内阁总辞职，黯然下台。

离开首相府后，田中在日本政坛的威信依然存在。号称“田中军团”的田中派是自民党内一支力量最大的派系。田中之后的三任日本首相即大平正芳、铃木善幸和中曾根康弘，都是在他的默许乃至支持下上台的。他本人当时也很年轻，不到60岁，其政治潜能还很大。因此，田中在下野后，重返首相府的愿望并未泯灭，只是在等待机会罢了。

然而，田中本人也没有料到，从太平洋彼岸揭露出来的一桩贿赂案——洛克希德行贿案，不但埋葬了他重返首相府之梦，而且削弱了他在党内强大的政治影响力，甚至迫使他离开政坛。

1974年，田中被迫辞职后，三木武夫当选为自民党总裁、首相。福田赳夫在三木政府里任内阁副首相兼经济企划厅长官，是四任首相的大臣。

田中是中国人民的老朋友，他同中国的几代领导人之间都有着深厚的友谊。1992年，江泽民总书记访问日本时专程去田中寓所，看望了这位前首相。同年8月，田中先生坐着轮椅访问中国，参加中日邦交正常化20周年纪念活动。1993年3月4日，田中先生在家对前来辞别的中国驻日本大使杨振亚表示：希望在日中邦交正常化30周年之际，再次访问中国。只是没有料到，无情的病魔剥夺了他的这一良好心愿。1993年12月16日，田中角荣因病医治无效在东京逝世，享年75岁。中国国家主席江泽民、国务院总理李鹏等中国领导人分别致电田中家属，对他的病逝表示沉痛哀悼，并高度赞扬了这位前首相的远见卓识和非凡胆略，同中国老一辈领导人共同开创了中日关系史的新篇章，为发展中日友好合作关系作出了重要贡献。