削减预算的呼吁尤其迎合了罗斯福的节俭天性。他不喜欢铺张和奢侈。新闻工作者约翰·巩特尔发现，罗斯福私底下非常在意长途电话费和鲜花的成本，他“讨厌不必要的奢侈”。罗斯福曾骄傲地承认自己很注重理财，他会不时采取一些与他社会阶层不符的陈规。亨利·华莱士后来回忆说，“他声称他的祖先罗斯福大约在1620年来到这个国家，并与一名犹太女人结婚。”据华莱士所言，罗斯福甚至会“搓手取暖”。

民主党政纲号召“废除无用的委员会和办公署，将多个部门合并在一起，达到节约的目的”。政府经济倡导者指出，最大的开支浪费是发放给一战和美西战争退伍军人的福利金。整整四分之一的财政预算花在了退伍军人身上。许多评论家认为，在游说团的施压下，退伍军人的福利金已经超过了他们应得的数额。罗斯福的经济议案主张大幅削减退伍军人福利金。为了达到他的节省目的，议案还规定要解雇联邦工人，并降低政府官员的薪资水平。罗斯福知道必定会出现难缠的反对者。在艰难的萧条时期，国会不愿批准裁员要求。而退伍军人是华盛顿最令人生畏的游说团。美国退伍军人协会的一名说客以这样的方式获得议员们的支持票数，他径直告诉国会议员，“如果你不支持议案，你的下任肯定会。”

罗斯福认为，想要削减预算就得尽快采取行动。此时他与国会议员和美国人民还处于和谐的蜜月期。在罗斯福的要求下，在空位期间，新的预算总管刘易斯·道格拉斯一直在埋案起草经济议案。3月5日，当银行业危机达到最高峰时，罗斯福首次发表了全国广播演说，但他的目的不是为了拯救银行，而是要开始实行削减预算的计划。罗斯福通过白宫图书馆内的一支麦克风，向美国退伍军人协会呼吁，坚决要求退伍军人必须为国家复兴奉献自己的利益。罗斯福说，在15年前的一战期间，军人“为了保护我们的国家，作出了人类能够给予的最大贡献”。现在，这一批军人不得不再次参战，“与我们永不休战的敌人”--自私、懒惰和恐惧作战。稍后颁布的《经济法案》详细规定了退役军人将要作出的牺牲。

在将《经济法案》视为首要措施之后，罗斯福一直在背后为努力工作的预算总管提供支持。罗斯福起初被道格拉斯吸引，是因为这位38岁的亚利桑那州国会议员是政府经济的主要倡导者，但不久他就对高高瘦瘦、有着一头浅棕色头发的道格拉斯产生了真正的喜爱之情。他的“脸上布满皱纹”，“褐色双眼总是略带疑惑”，还有一丝“迷人的胆怯”，一篇传记这样描写道格拉斯。罗斯福和道格拉斯有许多共同之处。两人都出生于富裕之家，在上完预科后进入大学学习，毕业后都献身于公共事业--罗斯福毕业于哈佛，道格拉斯毕业于阿姆赫斯特学院。他们都是有魅力、受欢迎的人，阳光的外表没有完全展示他们更为复杂的内心。罗斯福任命道格拉斯为预算总管，让他进入了内阁。这不仅是对道格拉斯的认可，同时也表明了--正如《华盛顿明星报》所言--“罗斯福对削减政府成本的承诺是认真的”。