很多人在讨论明帝国海洋政策的时候往往忽略了一个非常重要的事实，那就是自明帝国之后中国的货币发生了重大的变化，从以往以铜为主要货币变成了以银为主要货币，而中国并不是一个银矿富有的国家，那么大量的银是从哪里来的？是海洋贸易。自从唐帝国开始，海洋贸易就开始走向繁盛，而在明帝国时海洋贸易已经成了主要国际贸易，中国自唐以来一直到鸦片战争前，始终是处于海洋贸易盈利状态，有巨大的顺差，所以积累了大量白银，以至最后达到了白银都能作为主要货币使用了。试想，如果按照明清时期中国的经济总量占世界1/3计算，那么中国的白银会有多少？中国并没有殖民地，完全是依靠贸易赚取白银，西方全世界去开发殖民地，但最终美洲的白银却流向了中国，这等于说，西方人等于在给中国开采白银矿，所以，当西方痛恨清帝国的时候，我们有理由嘲笑他们一下--你们是一群商业蠢货，所以才改行当强盗。这样强盛的帝国如果继续奉行开放的政策，那么西方恐怕就没有机会称霸世界，其实这就像是宋、辽、金三国混战给了蒙古人崛起的机会一样。

明帝国是中国一个最重要的分水岭，中国与世界交错而过，直到500年后重新相遇，后面再详细讨论。