进入19世纪，相对于西方世界，以中国、日本为代表的东方国家无论是在政治制度还是科技能力方面，都已成为落后的国度。

伴随着具有扩张性的资产阶级革命，"资本主义"全球化的诉求，开始叩打东方世界的门环，资本主义的触角如同钢针一样刺进古老东方国度的皮肤。作为被动一方，正在以旧体制惯性慢行的中国和日本，感到了不适，并作出回应。

这种回应，最初中、日的表现类似，但最后又因为文化、国情的不同而选择了大相径庭的道路。日本以极短的时间通过明治维新，成为列强的一员。

清政府的洋务运动也在短时间内给中国带来了崭新的气象，在随后的维新力量与革命力量的作用下，暮气沉沉的中国也在缓慢地接近近代政治文明。

但是，作为近邻的日本，在中国的这一关键点上扮演了一个"破坏者"的角色。

19世纪初叶，当西方列强驾驶着工业革命的重要产物--蒸汽轮船抵达世界的东方，中国和日本，这两个东方世界的兄弟进入"3000年未有之变局"就已经成为注定的事了。

在共同经历这场危机的同时，中、日再次"纠缠"在一起。与古代历史上的交往不同，在选择了不同的近代化路径的情况之下，作为近邻的日本与中国产生了冲突。这一冲突打乱了清政府苟延残喘般的自救。

爆发于1894年的中日甲午战争，彻底摧毁了洋务运动的清政府刚刚建立起来以"中学为体，西学为用"为路径的改革自信。

自此以后，中国的历史再也无法摆脱日本的干扰，无论是晚清的预备立宪、辛亥革命、割占东北、全面侵华，中国的一个个历史机遇的断送，无不与日本有关。

中华人民共和国成立后的近30年里，日本与其他"帝国主义国家"一样，被中国拒之门外。但从20世纪70年代末中国改革开放以来，日本再次成为中国对外交往的重要国家。

在中国改革开放的近30年里，中日关系再次出现微妙的变化，从20世纪80年代的"亲近"到20世纪末的"政冷"，可以清晰地看出，日本对对华政策至今延续着100年前的脉络。

当中国凭借改革开放重享一个大国应有的尊严之时，日本因为参拜靖国神社、挑起钓鱼岛争端等问题，再次成为中国人民的烦恼。

一句话，近代以来，日本总是出现在中国的转折点上。以史实观之，日本对中国所起到的作用完全是负面的。不妨以这样一个视角，翻看一下近代中国的历史，不难看出百年前的梦魇又有重新出现的可能。

一、日本军舰撞沉"洋务运动"

昏聩懦弱的晚清政府也曾通过"洋务运动"来实行"改革开放"，但是甲午战争葬送了这场本来已经获得巨大成就的振作自救行动，也由此敲响了大清国的丧钟。