国民革命军兴起，正值日本在国际遭到孤立之后，宣布调整对华政策，"不干涉中国内政"之际。一开始日方采取了观望的态度，但是随着革命军迁都武汉，并于1927年3月收回汉口英租借，国民革命军取得空前的威望。

新的形势让日本方面认为，革命军以变革政治和社会为目的，"中国内乱的性质发生了质的变化"。

在日军密切注义蒋介石领导的北伐的时候，作为中国新崛起的强人蒋介石，也没有忽略日本。

作为政治家，蒋介石深知，对于中国影响最大的外部因素，是中国的两个近邻--日本与苏联。由于地缘关系，日本和苏联在中国渗透较深。北伐联合了苏联，自然不用担心苏联的干预，日本则成为一大障碍。

这个时候，年轻的蒋介石已经具有一个政治家狡猾的一面。在北伐战争中的实际行动，让他给列强留下了一个难以捉摸的形象。他与共产党合作，但是又坚决打击共产党，为了得到苏联对北伐的支持，又表示中国革命必须承认共产国际的领导；他在革命阵营中，打击左派以获得右派的支持，又打击右派以表示自己的革命；为了攫取权力，他打击胡汉民，但又与苏联顾问交往密切。

总之，蒋介石有一套政治家的实用主义哲学。加上，蒋介石曾经在日本留学，与日本方面有一定的联系。所以，他在领导"反帝"北伐革命过程中努力获得日本的支持也就毫不奇怪了。

1927年1月，蒋介石接见日本驻九江领事，表示他本人非但不打算废除不平等条约，而且会尽可能地遵守现有的条约。他还表示承认中国向外国的借款，并承诺将如期偿还，另外革命军队将保护外国人在中国的投资。

与此同时，日本也在努力接近蒋介石。蒋介石留学日本时的老师小室敬二郎被派到中国，访问蒋介石。蒋介石向老师表示，革命军没有受到苏联的利用，苏联的制度不可能在中国出现。蒋介石还表示，他理解"满洲"对于日本的重要性，"满洲问题"应该"特殊考虑"。总之，蒋介石"愿意与日本握手"。

不仅如此，蒋介石还主动派戴季陶为代表，到日本探听其政府对北伐的确切反应。

蒋介石此番举动让日本作出这样一个判断：蒋介石口头上是一个过激派，但实际上是一个务实派。

从民族主义的角度讲，蒋介石与日方的来往，有"卖国"的嫌疑，但是从现实角度而言，这个时候的蒋介石已经是一个学会游走于列强门前的政治家。

但是，人算不如天算，事与愿违，各种因素最后导致蒋介石未能破解日本加在中国之上的"魔咒"。蒋介石的聪明和政治智慧，最终并没有换得日本对北伐战争的支持。从此，日本成为蒋介石的梦魇。