与林子平同一时代的本多利明（1744-1821）也是一位扩张理论者。他主要围绕日本传统的"八弘一宇"理论，加以发扬光大。

本多利明是当时日本的经世学家，曾游历各国，调查地理、物产，并习学航海术。他认为，日本要想成为"大国"，必须实行"开拓制度"，并举例类比："欧洲各强盛国家，其本国虽小，但多有属国，亦堪称大国"；主张无论东洋或西洋皆有可属于日本之诸岛，侵犯他国，由此而增强本国，"是乃国务"。他还把英国视为理想国家，认为英国与日本同属海国，然英国"本国小"而"属国多"。他期待日本像"英吉利岛"，在全世界，两者并列为大富大强之国。

1798年，本多利明写出《经世秘策》一书，确定把日本建成世界第一霸权、征服世界为最高奋斗目标。他认为日本要成为世界最强国的途径，是建立大量生产精巧奇器与名产的制度，与外国之交易乃为提高自身之国力。

不过他的理论并没有停留在贸易强国。受到西方殖民主义的启发，他认为日本强国的捷径是侵略扩张--向西占领中国东北，向北攻占俄国的库页岛，在此二地根基打牢之后，再进军中国和美洲大陆。

1801年他在《贸易论》一书中对丰臣秀吉推崇备至，认为"发动战争，谋取国家利益乃为君之道的秘密"，进一步把贸易与战争联系起来。

倒幕时期的扩张论者吉田松阴和佐藤信渊为后来日本侵略中国起到了重要的鼓吹作用。

吉田松阴是倒幕时期的尊王攘夷派，在倒幕运动中被幕府处死。只活了29岁的吉田松阴（1830-1859）在他短暂的一生里提出了一套"扩张补偿论"。他在狱中著文提出日本在对俄、美贸易上所失去的利益，应该通过征服朝鲜、满洲、中国得到补偿。

吉田松阴虽然被幕府处死，但由于弟子众多，其思想后来被广为传播。明治维新过程中，日本的政治精英们大多为吉田松阴思想的追随者。

幕府时期的思想家、经济学者佐藤信渊（1769-1850）虽然比吉田松阴早生了31年，但是由于吉田松阴早亡，二人几乎同处一个时代。

佐藤信渊以"征服支那"为核心，写出了《宇内混同秘策》一书，宣称日本乃天地间最早成立之国，是世界万国之根本。以日本之雄威统一万国何难之有！

佐藤信渊为统治者描述了其想象中的扩张计划：日本侵略中国，如果节制得宜，5到7年就可以使中国土崩瓦解。而要征服中国，应该首先占领满洲，然后以满洲为根据地占领中国、朝鲜和印度。

明治维新打通了强兵之路，这并非其进行武力输出的主要原因。日本走向扩张的深层原因在于16世纪以来逐步形成的上述"天下观"。