在佐藤信渊之后是伊藤博文、山县有朋之流。

伊藤博文是在明治维新的政治斗争中崛起的政治明星。

与中国的洋务运动几乎同时进行的明治维新，使日本的经济获得飞速发展。1870年到1885年这短短数年里，日本落后的工业面貌大为改观，初步实现工业化。

改革尽管使日本的经济获得飞速发展，但任何一场改革都不可能使人人受益。伴随着明治维新，一些没落的武士因丧失特权而不断发动叛乱，大批破产农民也对现实不满。不满的力量形成了一股要求民主权利的"民权运动"。

面对日益激烈的社会矛盾，伊藤博文、山县有朋这些熟悉欧洲资产阶级革命历史的"有识之士"开出了开设国会、制定宪法的药方。

具有欧洲考察经验的伊藤博文主张日本以普鲁士宪法为蓝本制定"主权在君"的宪法。

随着伊藤博文的建议得到了明治政府的采纳，这样一个主导了甲午战争的扩张主义者成为政界的核心人物。

与伊藤博文同一时代的是山县有朋，此人在此后的对华侵略中，主导了大量的军事行动。

1869年6月，日本改元明治的第一年，当时就已经负责军事的山县有朋前往欧洲考察。

德富苏峰在《公爵山县有朋传》中说，山县有朋认识到，要巩固中央集权，完成维新大业，"必须建设帝国陆军，统全国兵权于中央"。

1870年8月，考察归来的山县有朋向天皇建议，设立中央政府的军队--天皇"亲兵"。山县有朋还提出《军备意见书》，主张实行欧洲兵制为楷模的征兵制度，另外为防备俄国，还强调扩充海军。

1871年，担任兵部大辅的山县有朋提出，"兵部将来之目标在于外"。在军国主义的"挟持"下，主导日本近代历史上的"大陆政策"初步形成。

1880年11月，山县有朋将《邻邦兵备略》亲自递交给明治天皇，并在奏章中说：

"当年万国对峙，各划疆域而自守，非强兵而不能独立……邻邦兵备之强一则可喜，一则可惧。以之为亚细亚东方之强援固足可喜，若与之开衅则亦不得不戒慎恐惧……邻邦兵备愈坚，则本邦之兵备亦不可疏忽……当今兵备之急犹渴之于饮，饥之于食……兵强则民气始可旺，始可语国民之自由，始可论国民之权利，始可保持交往之对等，始可得互市之利益，国民之劳力始可积蓄，国民之富贵市场可保……"

伊藤博文也上奏称，军备之事，目前邻邦之举止已不可坐视。

明治维新两条腿走路，就是富国和强兵。除了上面所说的发展经济之外，日本加紧实施军事改革，建立近代化军队。

日本迫于列强的压力解除锁国政策后，军事落后必然挨打的教训，激发了明治政府改革旧的军制、建立有先进技术武装军队的决心。