正犹疑间，老爷子点了点头，说：“两位有这个心思就好，我最怕就是帮不了忙还落下埋怨，所以先跟二位说清楚。”然后，老爷子叹了口气，说：“事到如今，也没别的办法了，我能想到的，就是那间小书房。”老爷子话音一落，大家伙不约而同往前院那个角落看去，背后都串过一股凉气。

没错，常知冷说的，就是当年慧凤走的那间小书房，知冷回来一个人进去收拾过之后，就拿旧被单把东西都苫上，门口贴了张封条，再没人进去过。常家人自己也避讳，除了雨季的时候上去修补修补屋顶，平时没人提起不说，连看都很少看一眼，门上挂着的布帘子好多年没人掀开过了。那是常家的一道疤，没人愿意揭开。

常知冷的用意和他做的决定，令史、臧二人不止是佩服，更是感念。二人赶快立起身来，对着常老爷子深作一揖，说：“老爷子您大恩大德，我们二人无以为报，只能替祖上先谢谢您了！”

常家两兄弟听他爹这么一说，立时也打心里赞叹了一下，寻思着到底是祖上有德，老爷子平日里不言不语，那肚子里想什么真是没人能知道。

接下来，几个老爷们仔细商量了一下细节，如何在小书房的书架后面砌一道夹壁墙，如何不显山不露水的把史、臧两家的东西运过来，众人集思广议，定了一个周详的方案。

商量完了，正好是饭点，肉丁炸酱面，史、臧二人也不客气，配上黄瓜、豆芽、芹菜几样面码儿，一人吃了两海碗，一边吃一边夸新媳妇手艺好。遇春媳妇一边里外忙活，一边客气着说：“哪里是自己的手艺好，是老太太的秘方好。”史荣钦于是开玩笑说：“老太太还是疼自己孙媳妇，来常家吃过这么多回饭，也没把方子透露一丁点。”老太太说：“你们就糟践我这把老骨头吧，就一碗炸酱面我都值得在你们面前得瑟，我这前几十年真是白活了。”

新媳妇是个爽快人，说：“二位也不是外人，我就跟你们念叨念叨吧。说起炸酱来，自己在娘家的时候用的都是黄酱，怎么炸怎么带苦味，嫁到常家才知道得用一半黄酱，一半甜面酱，最好还是六必居的，有那股窖香味。肉呢，得用三肥两瘦的带皮五花肉，切成小丁，剁碎了的那是糊弄事的。炸的时候，放上几粒花椒大料，大大的葱、姜、蒜，出了香味再把肉下锅，趁着火大油热的时候，烹上二两加饭酒，等这满屋窜香之后，再把调稀的酱倒进锅里，把炉子盖上一半，用小火熬，熬的时候用锅铲抄底一下下推，不能停下来，一停就搭底了。一直到熬到这酱变成红的，上面漂着半寸厚的油了，这酱才算是炸好了。”

史、臧二人听罢，赞叹说：“这老常家还是这么讲究，这方子我们记下了，回家也照着做去。”老太太这时候加进来说：“记脑子里就行了，千万着别写下来，别哪天这个也算四旧了，连碗炸酱面也吃不成了。”众人听罢哈哈大笑，说还是老太太觉悟高，想得周全。

饭后喝了杯茶，史、臧二人要起身告辞，常遇夏说：“二位先慢走，我正好也有事找二位商量，咱们到我屋里聊吧。”于是老爷子送了几个人出了堂屋，自己一个人到老太太房里请安，准备歇息了。进得老太太房内，看着纸糊的顶棚上渗出的水印，说：“妈您放心吧，您的东西放在哪儿，除非这房子扒了，要不然谁也不会知道。”

过了几日，常家在大门口的路边架上了筛子，又围了一堆石灰水泥，说这雨季房漏，顺道收拾收拾新房，街坊邻居要过来搭把手儿，常家都谢谢人家说人手够了。正说着，史、臧二人拉着梯子、油毡就来了，还有两个旧淹菜缸，说是放院里储水，省得到胡同口排队打水。就这样，神不知鬼不觉地，史、臧二人就把东西运过来，常家也在众人的眼皮子底下，把小书房的夹壁墙给封好了。完事之后，门帘挂回原处，遇春又按老爷子吩咐，铲了几锨浮土，攘在布帘子上。等到她媳妇回来的时候，一切都恢复原样，仿佛什么都没有发生过。