"好孩子，好孩子，这真是个年轻的好姑娘啊，"老头子喃喃说道，"不过呢--"

"不过呢，你想要知道有关我的一切情况，"她笑道，"好极啦，奎因探长。"她把圆膝上的下摆扯得端端正正。"我叫琼·布莱特。我到这儿来给卡基斯先生做事才一年多，我现在已经有点儿被你们这个乌七八糟的纽约所同化了，也许就像我的英国腔调受到纽约口音的影响一样吧。我已经告诉过你--我是位女士，一位女士，探长！我出身于英国的一个名门世家。也就是说，家道中落了。我是由阿瑟·伊温爵士介绍到卡基斯先生这儿来的。阿瑟·伊温爵士是英国的古董商和鉴赏专家，我以前在伦敦给他办事。阿瑟爵士对卡基斯是久仰大名的，给我介绍得非常之好。我来得也正是时候，卡基斯先生正迫切需要帮手，于是就聘请了我，给我优厚的待遇，而且老实告诉你吧，我成了他的机要秘书。我猜想，是我在业务方面的知识说服了他吧。"

"哼，这并不是我所十分想要知道的--"

"哦，要更多的个人琐事吗？"她噘起嘴唇，"让我想想看吧。我今年二十二岁--已经超过了结婚的年龄，你说是吗，探长？--我右腿上有块红斑，我如痴似狂地醉心于欧内斯特·海明威 的作品，我觉得你们这里的政治不良，我倒是很钦佩你们的秘密工作。Cela suffit ？"

"得啦，布莱特小姐，"探长轻声柔气地说，"你在作弄老头子啦。我要知道的是，上星期六早晨发生了些什么情况。那天早上，在这间书房里，你有没有注意到什么可以说明前一夜那个神秘客人身份的物件？"

她严肃地摇摇头。"没有，探长，我没看见什么。似乎一切都很正常吧。"

"你就谈谈当时的情况吧。"

"让我想想看。"她用食指搭在下唇上。"斯隆先生已经讲过了，我是在他跟卡基斯先生结束谈话之前到书房来的。我听见斯隆先生提醒卡基斯先生关于领带的事。后来斯隆先生走了，我就记录卡基斯先生的指示，大约记了十五分钟。等他口述完毕，我就对他说：'卡基斯先生，要我打电话到百利公司去给你订购新领带吗？'他说：'不必啦，我自己办吧。'于是递给我一只信封，封口已经粘住，并且贴好了邮票，吩咐我立刻投寄。我对这事感到有点儿奇怪--他的一切通信，一般都由我代理的……"

"一封信？"探长陷入了沉思，"寄给谁的？"

琼皱起了眉头。"真抱歉，探长。我确实不知道。当时啊，我根本就没有仔细看它。我只是好像记得那个地址是用笔和墨水写的，不是打字机上打出来的--但是呢，这也是理所当然的事，因为这里楼下并没有打字机--然而……"她耸了耸肩，"不管怎样吧，正当我拿着信即将离开房间的时候，我瞧见卡基斯先生拿起了他的电话听筒--他总是使用那架需要口述号码的老式电话机，至于那架手拨号码的电话机是给我使用的--我听见他报了百利公司的电话号码，百利公司是他买零星服饰的店家。这时我走了出去，去寄信了。"

"这是什么时间？"

"十点差一刻吧。"

"此后，你还见到过活着的卡基斯吗？"

"没再见过，探长。我在半小时之后回到了楼上自己房间里，这时只听得楼下一声尖叫。我冲下楼来，发现西姆丝太太在书房里，昏厥了过去，卡基斯先生死在了书桌上。"

"这么说，他是在十点差一刻到十点十五分之间死的喽？"

"我想是这样的吧。弗里兰太太和斯隆太太也都在我后面奔到楼下，看到了死人，嚎啕大哭起来。我设法使她们镇静下来，终于说服她们先得照管一下可怜的西姆丝，还要立刻打电话给弗罗斯特医生和收藏品总库。这时威克斯从后面来到书房，不多久弗罗斯特医生也到了--与沃兹医生同时进来；沃兹医生是在睡懒觉，我相信--于是弗罗斯特医生宣布卡基斯先生死亡。当时我们确实没有什么可干的了，唯一的事就是把西姆丝太太拖上楼，救醒了她。"

"这就行了。请稍等一下，布莱特小姐。"探长把佩珀和埃勒里拉到一旁。

"孩子们，你们有什么看法？"探长谨慎地问。

"我觉得有点儿眉目了。"埃勒里喃喃地说。

"你发现什么啦？"埃勒里仰望天花板。佩珀搔搔头。"单凭我们目前所了解的这些情况，如果我就能发现什么，那倒是该骂的了，"他说，"关于星期六发生的事，这一切情况我早就掌握了，那时我们是在对遗嘱进行刨根问底。但我认为这些情况并不足以说明什么……"

"嗨，佩珀，"埃勒里吃吃发笑，"也许，作为一个美国人，你正合着一句中国俗语里的最后一类人物，伯顿 在其著作《对忧愁的剖析》一书中引述了这句中国俗语：在智力方面，'中国人认为我们欧洲人只有一只眼睛，他们自己有两只眼睛，而世界上其余的人全都没有眼睛。'"

"你别再胡思乱想了，"探长厉声喝道，"你们两个，都听着。"他斩钉截铁讲了几句。佩珀脸色不大好看，似乎很难堪，然而他挺起了胸膛，从表情上看来像是下了某种决心似的。琼在书桌边上，耐心等待着。即使知道即将发生什么事，她也不会露出声色的。艾伦·切尼却紧张起来了。

"我们会搞清的。"探长大声总结。他朝着众人转过身来，干巴巴地对琼说："布莱特小姐，我要问你一个特别的问题。这个星期三的晚上--也就是大前天夜里--你究竟干了些什么呢？"

书房里顿时像死一般的寂静。连那位苏伊查，原来懒洋洋地把两条长腿在地毯上伸得笔直，现在也竖起了耳朵。当琼还在犹豫不决的时候，一双双审判官似的目光全都逼视着她。奎因刚一提出这个问题，她那细长的腿就停止了像钟摆似的晃动，整个身子纹丝不动。接着又恢复了摇摆，她若无其事地回答说："其实呢，探长，根本不是什么特别的问题。前几天所发生的一切--卡基斯先生去世，房子里乱哄哄，葬礼以及下葬的那套繁文缛节--使我感到相当困乏。星期三下午，我到中央公园去散散步，呼吸新鲜空气，早早地吃了晚饭，吃完了就上床。我在床上看了个把钟头的书，大约十点钟闭眼睡觉。全部情况就是这样。"