周家没有钱，有寡妇，两个，一个是真寡妇鲁瑞，一个是“准”寡妇蒋氏。周家没有财产，有资本，资本是那四个儿子，只不过他们尚年幼（最大的不过十五岁，最小的三岁）。

这样一个孤儿寡妇的家，日子必定过得艰难。节省，是穷人家的唯一生活法则。鲁瑞每天的生活就是想着如何节省。饭桌上，是那永远的腌鱼和咸菜。牛奶和鸡蛋，甭想，在梦里享受吧，偶尔买点儿豆腐，也只是为了给老太太和小儿子增加些营养补充点儿植物蛋白。

知识改变命运。

这句话不仅适合现今的贫困学生，也适合那时的破落户子弟鲁迅兄弟。已经从三味书屋毕业的鲁迅对他妈说，他要继续深造，他还要读书。可是，他口袋里没有半毛钱。别担心，他有办法：到南京去，那里有不要学费的学校，其中一个学校叫江南水师学堂。

千万别以为鲁迅到南京去读书是他为求知识为求改变穷命而作的主动选择。在很大程度上，他是被逼的。

是谁，有如许大能耐能逼得了鲁迅？

周氏诚房族祖父周子传的太太。他们兄弟称她子传奶奶，又称“衍太太”。为什么叫衍太太？这女人思想够前卫，丈夫死后，居然跟小她一个辈分的礼房族伯周衍生姘居，所以人称衍太太。

小的时候，鲁迅很喜欢子传奶奶，她很护他们，他们犯了错，她也不会去告状怂恿父母揍他们。在她的面前，他们能够充分享受到随心所欲的自由。比如一到冬天，孩子们就偷着吃水缸里的冰，其他大人见了都要骂一通，小题大做地叫嚷“肚子要疼的”。子传奶奶不阻拦，而且还鼓励，吃，多吃一块，看谁吃得多。哪家的孩子玩闹磕破了头流了血，不敢回家，怕家长打骂。子传奶奶不骂，马上用烧酒调了水粉，搽在伤口上，说是止血散淤。

这样的奶奶，很亲切慈祥吧。

长大了一些懂事了一些，鲁迅对子传奶奶有了不满。有一次，他到她家去玩，他们两口子正在看书。见到他来，她把手里正看着的书凑到他的眼皮子底下让他看。他看那上面有两个光屁股男女正纠结在一起。你知道他们在干吗？在打架。他本能地这么认为。可是，仔细看，他又觉得不像，好像又不是在打架。他迟疑着。

哈哈哈哈哈哈 & &

鲁迅从他们突然爆发的笑声中体味到什么。他很不高兴，觉得受到了一个极大的侮辱。

鲁迅爸死了以后，鲁迅家的经济很拮据。有一次，他跟衍太太闲聊，聊到了要买的东西很多可是没有钱。你知道衍太太说什么？她对鲁迅说，你母亲的钱，你拿来用就是了。她的意思是，你妈的还不就是你的。鲁迅当时没有想到这层意思，只是说，我妈也没钱。衍太太说，你妈没钱有首饰啊，拿首饰去卖不就有钱了。鲁迅还是一副天真单纯的样子，说，我妈也没有首饰。衍太太越来越过分了，她进一步启发他，说，也许你没有留心，你到家里的大橱抽屉里、角角落落地去寻，总可以寻出一点珠子之类的东西。

太穷了。鲁迅真的萌生了去翻翻大橱抽屉的念头，只是并没有付诸行动。

一个月以后，一个流言像幽灵一样在绍兴城里游荡：周樟寿偷了家里的东西拿去卖了。这流言的源头在哪里？鲁迅心里很清楚。

流言能杀死一个人。鲁迅还不至于被它杀死，但他被逼得三十六计走为上了。

他愤愤地想，我就是走，也要走到你们讨厌的地方。他们最讨厌最被他们笑骂的地方是哪里？绍兴刚刚开办的私立学校“中西学堂”。

可是，鲁迅去不了那里。一来那里只教汉语算术英文和法文，他不满足；二来学费太贵。这是主要的。

不要学费的南京江南水师学堂，欢迎你！

外面的世界，鲁瑞不清楚；江南水师学堂，她知道。小叔子周伯升不就是在那儿吗。长子是左右手，是助她支撑这个家的帮手，她舍不得他走。但是，她想到绍兴有一句话，叫穷出山。不出山的儿子，会一直穷下去。相比舍不得儿子走，她更舍不得儿子一辈子过穷日子。

又光顾了一次当铺。这次，当掉的是鲁瑞的首饰，当了八块钱。鲁瑞将它给了鲁迅，说是当路费。鲁迅拿着这八块钱，离开了绍兴，去了南京，考进了江南水师学堂。叔叔成了睡在他上铺的兄弟。不过，他在被他称为“乌烟瘴气”的水师学堂待了没多久，就又考上了也在南京的矿路学堂。

这学堂那学堂的，在绍兴人的眼里，都不是正经读书人应该待的地方。正经读书人应该干什么？科考。周伯宜的坎坷科考路，鲁瑞是见识过的，但她还是未能免俗地极力主张老大老二两个儿子参加1898年的那年县考。

考过了县考，等待着“大案”公布的时候（所谓大案，就是县考初试及四次复试之后，出一总榜，上榜的人才有资格参加府试。府试后是院试。院试前若干名就有了秀才的资格），四弟椿寿突然病了，发高烧，喘不上气。

小孩子生病，要送儿童医院，找儿科大夫。问题是，都没有。鲁瑞最疼这个最小的儿子，急得不行。好不容易熬了一夜，第二天一早，周作人奉母命坐了小船赶去舅舅家-舅舅会看病。

大舅来了，给椿寿把了脉。把完脉的大舅神情严肃，走到鲁瑞面前，对她说了一句话，我无能为力。说完，他就走了，很难过的样子。

药方？没有。都无能为力了，哪还有什么药方。