乾清宫，巨烛悄无声息地流着热泪，殿内气氛让人窒息。

景安帝和阁臣们经过商议，发出军令，急调宁朔、东阳的六万人马北上支援裴无忌，并紧急征调粮草药材运往军中。

可议到由何人率领这六万大军及裴无忌手下幸存的三万人马时，景安帝却犯了难。

一直以来，殷国北线大军由燕云大将军一手统领。他对景安帝忠心耿耿，又勇猛无双，朝中一直不以北面为虞，其余名将多数集中在南方应付济水以南的军阀。

谁也没有料到，靳燕云竟会战死沙场，朝廷此时，竟找不到一个富有经验且勇猛善战的人来挑起重担。

更何况，大家都明白，此次谁担当领军大将，谁就能拿下北面兵权。九万大军在手，纵是皇帝，也不得不忌。

弘王早就有心要夺这兵权，雍王一向唯他马首是瞻，便力荐由弘王妃的兄长伍敬道挂帅，领兵出征。

景安帝面色阴沉，从案头取了一本札子掷给雍王。雍王拾起细看，却是御史台大夫铁泓弹劾伍敬道在故太皇太后阴诞日，于府内饮酒摆宴并传歌姬献舞。

雍王心中一凛，不敢再说，只暗中揣测，太皇太后阴诞已过去两个多月，御史台大夫现在弹劾伍敬道，不知是偶然还是有意为之？

景安帝沉吟不语，想了许久，望向大殿左侧一直沉默不言的方道之，“方先生，您看……”

方道之想了想，道：“现在前线是裴无忌的神锐军、元晖的东阳军、孙恩的宁朔军。这三人素来互不服气，只听从靳燕云的指挥，现在靳燕云不在了，只怕没有一个将领能够镇住他们。”

“先生的意思是……”

“这三人都是猛将，作战不在话下。关键是派过去的人，必须有足够的身份镇得住他们，要起到代表天子皇威、振奋军心、震慑敌军的作用。”

景安帝点点头，正要询问派何人合适，平王忽然出列，单膝跪地，大声道：“父皇，儿臣愿为国尽忠，愿率军出战！”

殿内顿时嗡声一片，殷国立国以来，皇子亲自带兵出征，十分罕见。当然历代帝王忌讳皇子拥兵自重，也是一个重要原因。此番国难当头，平王顺着方道之的话请缨出战，大出众臣意料。

景安帝一言不发，看着銮台下的平王，见他神情坚毅，紧抿着的嘴唇更是似极了自己年轻时的样子，眼神不禁逐渐柔和。

弘王被平王这一记打得措手不及，还未想好如何修辞，景安帝已动了念。

“平王，你真的想清楚了？打仗可不比行围打猎，步步都是杀机啊。”

平王顿首，“儿臣愿为父皇、为秦氏守住北面江山，儿臣不惧生死，求父皇恩准！”他又抬头坦然直视景安帝，“父皇，我等热血男儿，若不能以身报国，又有何颜面苟活于世上！”

景安帝想起夜宴时谢朗等人请缨杀敌的情景，那股豪情，在众人最沮丧的时候及时稳住了人心，此时国难当头，若是不允这帮热血少年的请求，岂不寒了人心？

“好！朕就准你所求，由你带领这六万人马，与裴无忌会合，统领北面军务！”

平王放下心头一颗大石，沉声道：“儿臣遵旨！儿臣定不负父皇期望，誓要将丹贼赶回阿克善草原！”又道：“儿臣恳请父皇应允，谢朗、陆元贞等儿臣的陪读，均随儿臣出征。”

景安帝看向谢峻，“谢卿。”

谢峻正一直为了薛蘅那首词而气恼，既恨不肖子令自己颜面扫地，又怨这小师妹不通人情世故，在众人面前令谢家出丑。后来谢朗当庭一呼，愿以热血报国，挽回了些面子，他心里才稍平静些。可再一想到若陛下真准了儿子的请求，这谢家唯一的独苗要上前线杀敌，又忧心忡忡。

可他深知儿子心高气傲，今日被薛蘅当着文武百官的面讽刺其风流禀性，若是不允他入伍，只怕他再也抬不起头来，仕途也是岌岌可危。

景安帝的祖母与谢家太奶奶乃多年的闺中密友，他不愿令老人家为重孙子忧心，便来征询谢峻的意思。

谢峻将心一硬，跪下道：“陛下，犬子顽劣不堪，但唯有一片忠心对天可表。臣恳求陛下让他到军中历练，也好为陛下效犬马之劳！”