自此以后，凡是中国旅行剧团推出新剧目的时候，周恩来都来看戏。周恩来每次到剧场看戏，都有邓颖超陪同，另外还有秘书、警卫、司机等随员参加，一共有六个人。每次演出结束，周恩来都要到后台看望演职员，祝贺演出成功，并表示感谢。他们每次来看演出，都是照章购票，不肯“看白戏”。一次，唐槐秋委托田汉给周恩来送去六张戏票，请他们来看戏。周恩来见了戏票，就问田汉：“戏票要多少钱？”田汉说：“这是请你去看戏，不要钱。”周恩来说：“那不行！”又郑重地表示：“槐秋的剧团是职业剧团，全靠卖票维持生活和发展。我们怎么能‘看白戏’呢？”田汉只好说：“那戏票钱就由我来付吧！”周恩来摆手说：“不行，不行！你不也就那么几个钱吗？”结果，田汉拗不过周恩来，还是收了六张戏票钱，才算了事。

同青年成名的曹禺老师一样，22岁就写出名剧《凤凰城》的吴祖光，也曾受到重庆一些文艺评论家的非议。1943年2月14日，吴祖光的《风雪夜归人》首演，演出效果不错，但舆论界把他批评得一塌糊涂，骂吴祖光——“这都什么时候了，还要写姨太太跟戏子调情、谈恋爱这些与抗战没有关系的剧本？”周恩来听到这些评论以后亲自去看，并对这部戏作了中肯的评价。

周恩来看《风雪夜归人》，先后一共看了七次，并且是爬着二百多层的台阶，到高处的“抗建堂”去看戏。周恩来谈到这个戏表示：吴祖光写这么一个在生活底层的妇女，一个姨太太，跟一个生活在底层的戏子，他们为了争取自由，向那么强大的黑暗势力作反抗，应不应该赞扬呢？大概是应该肯定的吧。

1941年11月，周恩来提议当时汇集重庆的中国文艺界人士为50寿辰的文坛宿将郭沫若祝寿，上演郭老的历史剧《棠棣之花》。而且，周恩来亲自出马，邀请了共产党员石凌鹤担任导演。有名人担了重任，其他人也愿意出来帮忙，没有多久就把这个戏高水平地搞出来了。等到戏演出以后，郭老非常兴奋，几乎手舞足蹈。他这一高兴就来了干劲，以后又延续整整18个月。这18个月他一口气写出来五个历史剧，即《孔雀胆》、《屈原》、《虎符》、《高渐离》、《南宫草》。这说明，在周恩来的直接领导下，能够把每个人的积极性都调动起来。为此，周恩来的领导能力真是不能不令大家佩服和牢记于心的。