余老四不愧是这行的老油条，他直接去了苏昌街。

扬州苏昌街的梨园总局，就是当时梨园行的人才大市场。“苏昌街”已经是今天老扬州唯一保存下来的与戏班有关的街道了。当初有个叫徐尚志的盐商，从苏州招来昆腔艺人办起的扬州第一个昆腔班“老徐班”，就在这条街上。

余老四凭借老道的眼光，在这里做了一次成功的猎头。第一眼看到高朗亭，他就知道这块拼版就是高朗亭。

高朗亭，男，艺名月官，安徽安庆生人，祖籍江苏宝应。

生于乾隆三十九年，1774年。

卒年不详。

高朗亭时年十七岁，出身于梨园世家，自幼痴心戏剧，牙牙学语时就开始时随父母学戏。少年时期，搭安庆班在江浙一带登台，由跑龙套开始舞台实践，凭借天资聪颖逐渐成器。善演花旦，因“颦笑传情，眉眼溢波”，将女性娇媚演绎得惟妙惟肖，“月官”声名鹊起。

《目下看花记》称他：“体干丰厚，颜色老苍，一上氍毹，宛然巾帼，无分毫矫强。不必征歌，一颦一笑，一起一坐，描摹雌软神情，几乎化境。”这是说高朗亭的艺术境界和特点、做工已入化境，扮上戏就是大美女，有点像后世给梅兰芳的评价。

高朗亭所饰演的这个“旦”是戏曲角色“行当”的类型之一，扮演戏台上的女性。在宋杂剧中，就已经有“装旦”的分类。宋元南戏和北杂剧形成后，仍沿用“旦”的名称。

这时的旦角随着发展，已经因为角色年龄、身份不同，划分为正旦、青衣、花旦、武旦、老旦、彩旦等专行。高朗亭演的是花旦，就是《西厢记》里的红娘或者《牡丹亭》里的春香这类活泼的小萝莉。

高朗亭是纯爷们。但是在台上，他就是个彻头彻尾的萝莉。为什么戏台上，旧时普遍由男性扮演女性角色呢？

对这种男女性别错位，官方是这样描述的：早期的戏曲，都带有谢神、还愿等宗教色彩。戏文中，常有身份高贵的神佛、仙圣、帝王出现。并且从宫廷到民间，经常演唱神戏、庙会戏、庆祝戏。所以不能容忍女子登场亵渎“神灵”，女子在台上只准许弹唱歌舞，不能粉墨登场演戏文。

这样看，原因应该是“男尊女卑”。不知不觉间，“男旦起源”概念被偷换成了“维护封建思想”。但是，为了维护男子尊严, 由一个须眉男子放下尊严当众扮演女人,这又和“男尊女卑”的要求不符，显然是个逻辑陷阱。在后来，又有女性加入了戏曲演出，按理说男性演员应该淡出这一行当才对，可事实上男旦还是没有被取代。

有的戏曲理论家沉不住气发话了。为节省篇幅，归纳一下他们的意思大概是这样：之所以由男性扮演女性角色，一则，是因为戏台上演出的劳动强度过大，女性体能难以承担负荷；二则，男性声带结构更符合戏曲演唱的发声要求。

第一条原因由“男尊女卑”改头换面成了“骑士道”，第二条则认为，中国男性比女性更像女性。显然也是说不通的。四大名旦，左起分别为程砚秋、尚小云、梅兰芳和荀慧生

其实一言蔽之：男旦是人本性上客观存在的审美观，不必遮掩。

余老四在找高朗亭，高朗亭在等余老四。这是宿命的吸引，是历史性的相遇。

余老四看中了这个十七岁的翩翩少年，一个实力派的偶像演员。

既然是历史性的相遇，接下来的谈判自然很顺利，一拍即合。高朗亭一听是进京城给皇上演戏，就知道自己成名的机会到了。

想诱惑一个伶人，就告诉他能成名。

伶人是喝粥还是吃饭，全看名声，一朝成名让他们死都可以。很多著名伶人暴死在台上，高朗亭在扬州的师父魏三后来就死在台上。后世包括程长庚、谭鑫培这样祖师级的人物，最后也都是唱到力竭身死。在旁观的同行看来，除觉得兔死狐悲以外，更多的是觉得这是个求仁得仁、死得其所的结局。

这不正是生为伶人最好的归宿吗？

高朗亭可不是来打酱油的。

清末民国时期的伶人们，都认为“戏比天大”，高朗亭从小就对戏就非常虔诚。对他来讲，没有什么事情大得过演好戏来扬名天下。从入行学戏那天，艺压群芳就是他的人生目标。出师后上台，他最期盼的就是靠唱戏受到统治层的青睐，出人头地。

在扬州地面上，平时能出入达官显贵的豪宅，就已经了不起了。这次赶上机会伺候皇上，那是祖坟上都冒了青烟的好机会。

由当下开始，高朗亭正式成为三庆班旗下的签约一线明星、带薪董事，行话叫“挑班”、“头牌”。

最后一块拼版凑齐了。