法国人（要是不借助一些法国人特别的聪明才智，我是绝写不出书来的，法国的智慧似乎能够教化一切）在很久以前就教给了我们撰写历史的方法。“朋友们，我们编吧，”他们如是说，“让我们编吧，从７８４部书籍中，让我们编出第７８５部。

”美洲历史，千言万语难以说清。至少，这是一种令人遗憾的事情，我不愿蒙此遗憾。但是，基于要了解邻居们所写内容的基本原则，我通读了近２０年来出版的有关我们民族历史题材的较受欢迎的所有著作，发现了一种奇怪的评判。

当那些学识丰富的作者写到一船英国冒险家靠近这些海岸时，大地上一片寂静，雅各的后代正要渡过约旦河，占领从未真正属于可怜的迦南人（自古以来他们就居住在那里）的应许之地，那个地方现正等待合法主人的神圣踏访。但是，瑞典人或荷兰人，更不用说德国人了，当他们决定花几个小钱涉足美洲地产或当他们备好船只，顶着千难万险，在特拉华河蚊虫肆虐的沼泽地或在康涅狄格的中心地带好不容易站稳了脚跟，于是在这些教授中就有了大为震怒的迹象。

要么 “瑞典国王被殖民地这个虫子咬了”，要么 “一群阿姆斯特丹商人希望通过向印第安人出售火药和烈酒扩大利润”，要么 “一帮奥格斯堡银行家寻求通过开采最近刚刚发现的金矿大发其财”，等等，出现了诸如此类的说法。这些说法，就其本身来说，非常正确。但是这些说法又是一面之词，有失偏颇。当然，那些不辞劳苦渡洋夺取美洲部分荒原的瑞典人、荷兰人和法国人的目的是为了赚钱，而他们的竞争对手英国人也是如此。

一些英国绅士到美洲是因为他们对自己的国家感到失望，希望通过在马萨诸塞湾岸边建立纯正的新英格兰来拯救具有古老美德的东西。但是就连温思罗普这样品德高尚的人也不是什么小天使。他很清楚，他的理想在斯图亚特王朝统治的国度里不可能实现，而作为一个具有远大抱负的人，他宁愿在查尔斯河边的一个小村庄里当一个头号公民，也不愿在泰晤士河边的大城市里做第４７号公民。

至于他的追随者，到目前为止绝大多数从汉普郡的朴次茅斯迁移到了罗金厄姆县的朴次茅斯，因为那里提供了更多的获得物质幸福的机会。在罗金厄姆县的朴次茅斯，去清教徒的教堂是一种时髦，而在汉普郡的朴次茅斯到长老会教堂去则会受到猜疑，这种情况可能跟他们搬迁的决定有关，但总的来说，他们前来跟擦鞋匠托尼出于同样的原因，托尼直言不讳地说：“美洲是最后的国度！我来挣钱。”物理和历史大相径庭，但是在这两种学科中有一条规律都适合，即大自然拒绝真空。

早晚（而越早越好是大自然的口号）这一真空会被填满，不管是用水，还是用人或空气去填，那根本无关紧要。美洲荒原，从文化人类学的角度说，是一个真空，有着巨大的经济发展前景。好几个人已经到过这个新大陆探险，发现它正合他们的胃口。今天当一家公司利用无线电传播发了财，在１２分钟的时间里就会有１２家公司成立。据说当一个人在佛罗里达做地产生意发了财，６０万满怀希望的糊涂虫就会携妻带子开着福特牌汽车匆忙赶往迈阿密。

１６２０年，当斯德哥尔摩、哥本哈根和恩克赫伊曾的公民们听说弗吉尼亚烟草在伦敦市场上价格很高，当他们看到阿姆斯特丹交易所胡椒的报价，他们说：“Ｈｉｇｈ－ｈｏ！”或 “Ｈｉｎｇ－ｈａ！”（据他们所操的语言）“我们也想赚些那样的钱。”而且一旦凑够了几千美元，他们就开办一个小小的贸易公司，加入这股潮流。余下的交给那个时期的经济史来说明。１７世纪上半叶，西印度公司如雨后春笋般成立起来。

它们在夜晚发展起来，当见到第一缕阳光时就消失了。它们席卷了成千上万不幸者的积蓄，只给十几个幸运者带来了巨额财富。于是那些可怜的受害者齐声高唱：“啊，你看，发财不是难事！让我们再试一把，但愿下次好运！”接着他们就会再次狂热地追逐那个众所周知的钱罐。这个世界上似乎有一种奇怪的想法，认为居住在北方的人们冷静、镇定和迟钝。事实上，他们中多数人更喜欢思考，而非吃，只有天知道他们特别偏爱自己的食品。在荷兰，特许、半特许和 “野猫”公司数量众多。丹麦人可以骄傲地列举出自己的５个东印度公司，那些公司曾一度大获成功，接着就无望地破产了。