关于所有将耶稣基督说过的没有生命的话变成活生生的行为准则的努力，似乎是厄运难逃。在几年内，诸如乔治·福克斯、阿西西的方济各或威廉·佩恩这样的人功成名就，我们往往会说：“现在事情干完了！世界听到了这些简单的话，会免除大部分的麻烦，那是来自天堂的遥远呼声。孩子们仍然会得麻疹，老人会死于麻疹，但是日常生活中愚蠢的嫉妒、仇恨和羡慕将被作为多余的废品而被抛弃。”接着，一旦当第一轮热情消耗殆尽，当世人普遍醒悟这些人并不真的是上帝的化身，他们没有一下子使全世界脱离贫困和摆脱瘟疫的秘诀时，于是人们高呼，他们是可恨的江湖骗子和伪君子，应该在最高的绞架上绞死。

可怜的佩恩把他继承的财产浪费在了殖民地上，他一生数度进出监狱，全部的时间奉献给了同胞们的幸福，最后在倒霉的日子里倒下了。他的孩子死了或变成了酒鬼，其中有一个甚至成为费城臭名昭著的人物。他信任的朋友欺骗他，他的私人秘书企图骗取他的６万多美元，当佩恩拒绝被讹诈时，他的私人秘书想方设法以欠债之名送他入狱。与此同时，其他的殖民地因其对待土著人的问题造成了边境战争，这常常使贵格会教徒的处境非常艰难。１７１２年，一场幸运的中风 （大自然经常表现得比人类更善良）使佩恩忘却了日常生活中的烦恼。在之后几年里，他能够漫步在乡下住宅里令人愉快的过道里。接着他去世，随他而去的是乔治·福克斯的美梦。但不是彻底完结。伟人如同潮起潮退的埃及洪水，他们暂时的存在使得国家更加幸福、更加富裕，有更加富有高尚的理想。

贵格会作为一个教派，遵守规范社会一切有组织的形式的法律。贵格会很快失去了曾是其创始人最大的遗产的精神灵活性。即使这样，贵格会教徒仍保持着一定程度的慈祥、善良和宽容，这使他们好于他们的邻居加尔文宗教徒和圣公会的教徒，而且在他们自己的殖民地范围内，他们保持着一定程度的个人自由，这使宾夕法尼亚长期在殖民地中独树一帜。当然，我知道所有对他们不利的观点。他们吝啬、小气而且不苟言笑。他们从不去看戏。他们不喜欢音乐，过着单调乏味的生活。没错！但是他们有一个很大的优点———他们通常只管自己的事情。