至于嵇康与山涛的交情，表面上《与山巨源绝交书》已经说明了一切。山涛，字巨源，故又称山巨源。当年山涛被朝廷调任做中郎时，便想到举荐自己的挚友嵇康担任其原职，嵇康一听，急了，立马笔墨伺候，大笔一挥，洋洋洒洒一篇后人传诵率极高的《与山巨源绝交书》问世了。

书中嵇康的意思很简单：山兄啊，你又不是不知我嵇康这人平时野惯了，最怕的就是当官，而且以我这直来直去的暴躁性子，平时讲话就不带把门的，入了仕途注定是要得罪人的，你这般举荐我做官，不是害我又是什么。看来你还是不了解我啊，枉我和你相交这些年，着实让我失望啊，索性我就和你绝交吧。

绝交书中嵇康话都说得这么明显了，而且这绝交书隔天就传遍整个朝廷，几乎天下人都知道嵇康和山涛绝交了。一次举荐就能导致二人闹到广而告之要绝交的地步，表面看来这二人感情也太不靠谱了吧，脆弱得很。而按照许多现代人的观点看，嵇康这么做，更是有些“不识好歹”的味道。人家好心好意地推荐你做官，你不答应也就算了，还写信把人家骂一顿，这实在是过分了。

可放在当时看，嵇康的“过分”，却也有他的道理。我要真想做官，还用得着你山涛举荐？早在《与山巨源绝交书》问世前，嵇康就曾有过这样的机会，他本是曹魏的驸马爷，老婆是长亭公主，年轻时就名声在外，司马昭做大将军时，就曾礼聘他到自己府里为官，他不但不接受，反而离家躲避到河东地区，一藏就是几年。关于他的行为，极左时代曾有人说这是“反封建的表现”，其实所谓“反封建”，嵇康是没这个概念的，他只是追求自然自由的生活方式，为人处世讲求随性所至，不管什么时候都要活出个真自我。命可以不要，自由却不能丢，做官不舒坦，杀头也不干。看不顺眼的人，说不和你客套，那就要给你白眼。后来的曹魏重臣钟会曾经大张旗鼓地来拜访他，恭恭敬敬地在他家门前等侯了半天，他只是自顾自的和向秀打铁，正眼都不瞧人家一眼。司马昭的面子都不给，钟会可以说鄙视就鄙视，写个文章骂骂你山巨源，自然也是“小cass”了。

但山涛毕竟不是钟会，相反他是嵇康的老朋友，说骂就骂，这感情似乎浅得可以。后来嵇康招祸，就源于他不给钟会面子，偏偏钟会又是个要面子的人，嵇康果然被钟会所害。即将临刑，这时嵇康的儿子十三岁，女儿八岁，都尚未成人，正当世人以为嵇康会将子女托付给阮籍时，嵇康却出人意料地在临刑前对子女说了一番话：“儿啊，父亲即将去另外一个世界喝酒去了，不能再照顾你们了，不过你们也无须担忧，你们可以去找山涛山伯伯，我已经跟他打过招呼了。”就这样嵇康把子女托付给了山涛，山涛不但把嵇康的子女抚养成人，还一路保荐嵇康之子嵇绍进入仕途。