“四族乃是齐国之世家，若四家生变，齐国必乱。如此道理，我焉能不知？”

听晏婴如此说，国范便安了心。高鸷听晏婴说的含糊，又道：“既然晏相明白此理，还请晏相夺回兵权，不可让田家独大。”

晏婴听在耳里，也不理睬，又合上了双眼。

虽然知他看不见，国范还是躬身施礼，向晏婴告辞。高鸷没问明白，还要再说，却被国范拉出了相府。

出了相府，高鸷道：“你我今日来找晏相，就是要他给我们一个说法。为何这般急匆匆地便走？”

国范皱眉道：“多说无益，你难道还看不出晏相已经心中有数？”

高鸷还是不解。国范道：“晏相心思远在你我之上。以后你看我眼色说话，免得多言生出事端。”

高鸷见国范不悦，只得闭口点头。

3

第二日，朝堂之上，景公正式任命穰苴统领王城士卒之兵权，以后护城之卫队，皆听穰苴统领。国范、高鸷二人虽知晏婴心中早有计较，却也郁郁不欢。唯有田乞喜上眉梢，毫不掩饰。

晏婴道：“难得大司马肯为我分担朝中之事。我近几日老觉得精神不济，恐怕以后大事小情，都要交给大司马了。”

“穰苴不敢越权，还请晏相主持政事。”穰苴不知晏婴意思，小心应对。

“大司马不必过谦，以后国事都要仰仗大司马了。”言毕，晏婴轻咳一声，“有件事还要有劳大将军。昨日楚国派出使者，约请我齐国，前去郢都参加弭兵大会。大司马击退晋燕联军一役，中原诸国皆知大司马之威名。不如就请大司马前去参加大会，也去长长我齐国的威风。如何？”

“既然晏相吩咐下来，那穰苴就去郢都走一趟。”穰苴听完欣然领命。晏婴交代今日准备，明日启程。

退朝之后，穰苴又被田乞邀到府中议事。田乞满脸愁容，穰苴却是满脸的轻松。

“兄长刚刚得到了王城之兵权，晏子便让你出使楚国，难道这里面有何联系？”

穰苴道：“出使楚国参加弭兵大会，正好扬眉吐气，又可趁此机会刺探一番诸国兵力，乃是一举两得之事。”

田乞皱眉道：“兄长刚刚接管了王城之兵，此次就不要前去楚国了。”

“我已答应了晏相，怎能反悔不去？”

“我总觉得，此行似乎没那么简单。”田乞原地转了个圈，忧心忡忡。

穰苴却是不以为意，随口道：“晏相也是一番好意，贤弟多虑了！弭兵大会，我一定要去。”

田乞长叹一声道：“既然兄长执意要去楚国，那田乞也不便再阻拦兄长了。”

穰苴手扶腰带，慨然道：“我不但要去楚国，还要将孙武、无咎、田常都带到楚国去。他们也该出去见见世面了。”

田乞心想晏婴此招不知有何深意，自己的儿子还是不要搅这浑水的好，遂道：“田常——昨夜忽感风寒，身体不适，就不必让他去了吧。”

穰苴兴致正浓，也不计较，随口应了。

次日清晨，穰苴出发，景公与诸大臣都来相送，君臣互道珍重，穰苴便领着孙武和无咎启程。一路上孙武和无咎兴奋非常，马车一刻不停地朝着郢都飞奔而去。

马车行了多日终于到了郢都，诸国使臣已经齐聚在郢都城门之外，热闹非常。只是不知何故，郢都大门紧闭，所有的使臣都被挡在郢都城门之外。使臣议论纷纷，脾气不好的已经在叫骂。

无咎道：“请我等前来参见大会，却紧闭城门，这便是楚国人的待客之道？”

穰苴却道：“不要胡说。”

穰苴话音刚落，郢都城门大开，楚国士卒排列整齐，站立两旁。随之楚乐之声响起，一队乐师站在城门口演奏音乐，一队舞者翩翩起舞。诸国使臣先是大惊，后纷纷喝起彩来。