１９３９年夏季，朱可夫指挥苏蒙军队在哈拉哈河战役中击溃侵犯蒙古边境的日本关东军。

我亲眼目睹了英勇的红军和蒙古军队指战员所建立的卓越功勋。

―――Ｇ．Ｋ．朱可夫，《回忆与思考》

乍一看上去，发生在哈拉哈河的战事并不重要，几乎鲜为人知。但是，１９３９年苏联和日本军队在蒙古进行的那场激烈战斗，其影响面却远远超出了这三个当事国：首先，朱可夫取得的胜利稳定了远东地区当时一触即发的局势；其次，由于日军遭到的沉重打击，在一定程度上使得日本放弃了在希特勒入侵苏联后乘机出兵苏联远东的念头。相反，却促使日本在偷袭珍珠港之后，开始将进攻矛头向南转移，对香港、新加坡发起攻击。对于朱可夫个人而言，这只是他的辉煌军事生涯的开始。后来，甚至有专家评价他是２０世纪最优秀的战争勇士。

他的事业是从１９３９年６月１日来自莫斯科的一个电话开始的。当时，朱可夫任白俄罗斯军区代理司令员，正忙于讲评一次演习。打电话的人通知朱可夫必须在第二天赶到莫斯科。

“你知道为什么叫我去吗？”朱可夫问接电话的军官。

“我不知道，”那人回答，“我只知道让你明天上午必须赶到伏罗希洛夫元帅的办公室。”

第二天，朱可夫向时任苏联国防人民委员的伏罗希洛夫元帅报到。元帅要他立即做好飞往战云密布的蒙古，迎击日本关东军从蒙古东部边境发起的入侵的准备。６月２日清晨，伏罗希洛夫元帅向朱可夫就蒙古战局进行了简要介绍，并让他看了战区形势图。

“这里，”伏罗希洛夫指着地图说，“日军长期以来一直对蒙古边防军进行挑衅性袭击。现在，日军海拉尔卫戍部队已经侵入蒙古领土，并袭击驻守在哈拉哈河以东的边防军。我想，他们有可能要孤注一掷，进行一场大规模的军事冒险行动。无论如何，这才仅仅是一个开始……你能立即飞往那里，一旦需要，立即接管部队的指挥权吗？

“我现在就准备好了！”朱可夫回答。

“那好吧，”伏罗希洛夫，这位曾经参加过苏俄国内革命战争的久经沙场的老将、斯大林的忠实朋友说：“飞机下午１６时在中央机场等你，到斯莫罗基诺夫那里去一下，他会给你介绍一些必要的情况，并协调你和总参谋部的联系。一个军事专家小组也将随你同机前往蒙古。现在就再见吧，祝你成功！”

在朱可夫离开前，伏罗希洛夫还向他特别交代了苏联政府的立场：根据苏蒙双方１９３６年３月１２日签订的互助条约，苏联政府有责任保护蒙古不受外来侵略。

朱可夫随后拜见了代理总参谋长伊万?斯莫罗基诺夫，“你一到那里，”他说，“要立即弄清楚当地的实际情况，并向我们报告，不要遗漏任何细节。”

朱可夫的飞机首先在蒙古北部的西伯利亚赤塔降落，他在那里会见了军区司令部人员，听取了最新的战况简报。当时，除了地面战斗之外，日本空军已经越过边境深入蒙古领空，追击红军和蒙军的运输车辆，并进行疯狂扫射。

朱可夫离开莫斯科的第三天，到达了第５７特别军总部所在地塔木察克―布拉克，会见了军长Ｈ．Ｂ．费克连科和他的助手们。

需要说明的是，日本军事情报部门很快就获悉了朱可夫调任蒙古一事。部分消息来自一个名叫恭次的人，他精通俄语，后来担任日军“神风特攻队”指挥官（在太平洋战争中，他指挥位于菲律宾的一个神风特攻队基地）。他曾担任日本驻苏联使馆武官，并在莫斯科同朱可夫见过面，现在东京的日军最高统帅部任职。他深知朱可夫的“风格”，鉴于格奥尔基?朱可夫已经亲临蒙古战场，他准确地预测到了苏军将会发起一场大规模反击。

很显然，这是自国内革命战争结束后，骑兵出身的朱可夫期待已久的大显身手的时刻，现在他终于能够如愿以偿地指挥大批军队进行一场现代战争了。朱可夫一分钟时间也没有浪费，他立即分析了形势并作出结论，认为日军不会放弃针对苏联远东地区的作战计划，并且将很快把冲突升级为战争状态。