鉴于德军在战争初期所占据的绝对优势，大多数英国和美国专家都一致认为，德军将像一把尖刀刺入黄油那样迅速突破苏联防线，战争可能在几个月甚至几个星期内就结束。许多西方媒体认为，苏联将成为一个共产主义者横尸遍野的地方。

当希特勒的军队准备进攻苏联时，朱可夫正在莫斯科总参谋部他的办公室里上班。和朱可夫一样，苏联总参谋部和国防部的所有工作人员在前一天接到继续值班的命令后都在各自的办公室里上班。因为就在当天早些时候，普尔卡耶夫中将已经打电话通知朱可夫：一名德国军士长穿过苏德边界告诉苏联边防守军，德军正在向集结地域开进并将于６月２２日清晨发起进攻。朱可夫当时是苏军总参谋长，而普尔卡耶夫则是基辅军区参谋长，该军区担负着大部分边境防线的防御重任。

有关德军即将进攻苏联的大量警告纷纷飞向莫斯科，其中的许多警告来自苏联未来的盟国。１９４１年４月３日，在过去２０年里一直仇视共产主义并与苏联政权誓不两立的丘吉尔警告斯大林，危险正在一步一步地逼近苏联。朱可夫在他的回忆录里说，当斯大林收到丘吉尔的电报后，脸上写满了狐疑的神情。

众所周知，斯大林是一个偏执多疑的人。他曾经告诉朱可夫：“有人一直向我们提供有关希特勒政府意图的非常重要的情报，但是我们对此充满怀疑。”朱可夫说，斯大林指的是他的情报人员理查德·佐尔格博士，当时正在德国驻日使馆工作。但是，朱可夫说，一直到战后他才得知这件事。

在战前一个月，佐尔格向莫斯科发回了许多极为准确的情报，警告莫斯科大批纳粹军队正在向苏联西部边境集结。在德军发起进攻前一个星期（６月１５日），佐尔格冒着巨大的生命危险向莫斯科发回了一份虽然很短但很精确的电报：“战争将于６月２２日开始。”刚刚发完这份电报，佐尔格和情报小组的其他人员就被日本警方逮捕。１９４４年，佐尔格以间谍罪被处死。

为了在入侵之前误导苏联人，戈培尔领导的德国宣传部门发起了一场大规模的散布假情报的行动。军事历史学家帕维尔·齐林认为，通过散布大量的虚假情报以及向东部边境秘密调动和集结部队，德军在突然袭击苏联的准备方面取得了卓有成效的成果。朱可夫在回忆录中提到，希特勒的最高统帅部为隐蔽“巴巴罗萨”计划特意下达一项题为“误导敌人”的指令，为此，德国总参谋部情报部散布了大量谣言和虚假情报。德军又散布谣言说，英国和法国军队正在准备入侵高加索地区。为增强谣言的可信度，他们还印制了许多假文件。通过这些做法，使得战争前一年的错综复杂、令人将信将疑的局势变得更加扑朔迷离。（在１９３０―１９４０年苏联与芬兰发生边境战争期间，巴黎和伦敦曾经有人鼓吹要对莫斯科发起报复行动。）

直到６月２２日这天，克里姆林宫还在收到许多不准确甚至与实际情况完全相反的情报。苏联总参谋部情报部部长Ｆ．Ｉ．戈利科夫将军在德国入侵苏联３个月前发布的一份报告中说，在打败英国或与英国签订一份让德国人感到荣耀的和平协定以前，德国人是不会进攻苏联的。戈利科夫认为，有关德军即将进攻苏联的谣言和文件资料是不可信的，这些信息应当被视为虚假情报，它们有可能来自英国，甚至可能来自德国情报部门。（在朱可夫的回忆录中，为了突出他的最后一句话，朱可夫用斜体字加以书写。）

当朱可夫得知那名德军告密者到达苏联边境并将德军即将进攻苏联的情报告诉边境守军后，他立即将这个消息向国防人民委员铁木辛哥元帅和最高统帅斯大林做了汇报。斯大林立即要求朱可夫和铁木辛哥前来他的办公室。

朱可夫说道：“我拿起一份题为‘向部队发出警报’的命令草案，然后与国防人民委员和总参谋部的瓦杜丁中将一起前往克里姆林宫。在路上，我们一致商定，必须不惜一切代价促使斯大林同意部队进入战争戒备状态。”