我最后取来胡佛牌吸尘器，终于把尘垢吸净，只不过有些地方我吸得狠了，挣下几片毛发，不过我得说这活儿完成得出色漂亮。

侍弄完灰熊，我开始抹拭装帧精美无人翻看的书籍、南方邦联军衣扣、印制手枪。桌上摆着张希莉亚太太和约翰先生立在圣坛前的镶框相片，我凑近了想看清约翰先生长什么样，满心巴望他是个矮胖子，这么着追逃起来，兴许我还能有线生机。可他压根不是那样，他高大健硕，老天，我认出他来了，我刚开始伺候怀特夫人那会儿，他和西丽太太成双入对多年。我虽没和他打过照面，可我见过他多次，绝对是他没错。我不由哆嗦了一下，心里发毛，单就这一桩事比别的都能说明他是怎么一个人。

1点的时候，希莉亚太太进了厨房，说她预备好开始她的烹饪第一课。她端坐在凳子上，身着紧身红衣红裙，妓女见了都会自愧不如。

“你都会些什么？”我问。

她对此认真思索了一番，皱着额头，“或许我们可以从头来。”

“你总该知道些什么，小时候你妈都教了你啥？”

她低头看裹在网眼丝袜里的脚，哼唧着：“我会做玉米饼。”

我乐了，“除了玉米饼，你还会什么？”

“我会煮土豆。” 她话音愈加微弱，“我也会做土豆泥。我以前住的那块儿没通电，可我会学着用的，用真家伙做。”

老天，我还没碰上过比我过得还猪狗不如的白人，除了瓦力先生，那疯子住在卡同食品店后头终日猫食果腹。

“你就每天喂你先生吃土豆泥和玉米饼？”

希莉亚太太点点头，“可你会把我教会，不是吗？”

“我试试看。”我应着。我从没教过白人该怎么做，也真不知道打哪开始。我拉了拉袜筒，思忖了半晌，末了，我指着案台上的一个罐头。

“我寻摸着你要想把茶饭学上手，得先知道这个。”

“那不就是油嘛，不是吗？”

“那可不光是油，”我纠正她，“这可是自罐装蛋黄酱以来最伟大的一项发明。”

“可这有啥稀罕的？”她冲它皱着鼻子，“不就是熬出来的猪油吗？”

“这不是猪油，这是素的。”在这世上竟还有人不知道克莱思黄油罐头，“你可想不到这玩意儿有多大用场。”

她耸耸肩，“下锅煎？”

“不止，你头发上要粘上东西，比方说口香糖，”我用指头撬开罐头，“不碍事，用克莱思。拿这给宝宝屁股上搽点，你就见不着尿布疹子。”我挖了三勺磕进煎锅。“乖乖，我还见过太太们把这个擦在眼睛底下，还往他们家男人起了皮的脚上抹。”

“看它多漂亮，”她叫唤着，“像雪白的糖霜。”

“标贴留下来的黏糊也可以用它清，还有嘎吱作响的门轴。要断了电黑灯瞎火的，你也不用怕，插根捻子进去就能当蜡烛点。”

我点着火，看它在锅子里融化，“最后，还能拿它煎你的鸡肉。”

“好吧。”她集中精神，“接着做什么？”

“鸡肉已经浸在酪乳里了，”我教着，“现在把这些调味料拌上。”我往双层纸袋里倒面粉，又添了点盐、胡椒粉、辣椒粉，又掐下一截红辣椒丢进去。

“现在，把鸡肉块放进袋子摇一摇。”

希莉亚太太扔进去一条生鸡腿，砸得袋子直晃颤，“像这样？就像电视广告里的摇摇乐？”

“哈。”我冒出一声，赶紧拿舌头抵住牙，要这还不叫招罪她，我就不知道什么算的上是。“嗯，就像摇摇乐。” 忽然间我木雕泥塑似的立住了，我听见马路上传来汽车声，我一动不敢动地听着，瞅见希莉亚太太也睁大眼睛听着，两个人都在思忖同桩事：要是他回来了，我该往哪藏？