“八块钱，周一发。”

我点点头，一心盘算着怎么把这工作打听清楚又不暴露自己的无知。

他倾前身子，“你知道玛瑞娜太太是谁，对不对？”

“当然知道。我们……女孩子整天都读她的东西。”说完，两个人再次沉默地久久凝望对方，直到远处的电话响了三声。

“还想怎么着？八块钱还嫌不够？老天，女人啊，给你男人免费刷马桶去吧。”

我咬了下嘴唇，可还没等我开口，他又转了转眼睛。

“好吧，十块，星期四截稿。要是我不喜欢你的风格，我不会把它登出来，一个子儿也不付给你。”

我拿了那摞纸，对他千恩万谢。他没理我，自顾接起电话，还没等我离开房间，便说开了。我上了车，陷在凯迪拉克松软的皮座里，面泛微笑，读起了那叠纸。

我刚得到份工作。

我昂首挺胸回到家，我从12岁始，猝不及防地猛蹿个头后，就没站这么直过。我被荣耀鼓荡得嗡嗡作响，虽然我每一个脑细胞都警告我不要这么做，可是我仍抵御不住，冲到憩息室，把整个过程一股脑地告诉了妈妈，我告诉她我要开始写玛瑞娜太太了，这个每周提供家政建议的专栏。

“造化弄人啊！”她叹了口气，叹出一派生无可恋的神色。帕卡古拉又重新给她满上一杯冰茶。

“至少这是个开始。”我说。

“开始什么？为打理房子提供建议，而……”她像一只正在往外撒气的车胎，悠悠绵绵地又叹了口气。

我转过头去，思量镇上每个人是不是也这么想，喜悦已经烟消云散。

“尤金娜，你都不知道怎么抛亮银器具，更别说打理整个房子。”

我把那摞纸抱在胸前，她说得没错，我根本不知道如何答复这些问题，可是，我希望她至少为我感到骄傲。

“再说，你坐在打字机边上，也没机会找到合适的人。尤金娜，想想看吧。”

愤怒袭上胳臂，我挺得笔直，“你以为我想住在这里？和你住一起？”我厉声笑着，希望能把话捅进她的心坎。

我看到她眼里闪过一丝伤痛，嘴紧抿成一条直线，可我仍不打算收回刚才的话，因为终于，终于，她把我的话听进去了。

我站在那里，无意离开，我想听听她会如何回答，我想听她说对不起。

“我得……问你一些事，尤金娜。”她绞着手绢，面容扭曲，“我有天读到有些……有些女人会失衡，会产生一些，嗯，一些非分之想。”

我完全不知道她在说什么。我抬头看着天花板上的吊扇，它的速度调得太快，吭啷吭啷吭啷……

“你是不是……你觉得……男人能够吸引你吗？你有没有……”她紧紧闭上眼，“对女孩或是女人生出过什么非分之想？”

我瞪着她，盼望吊扇能够飞出底座，砸到我俩身上。

“因为这篇文章里说有种治疗的方法，有种草药……”

“妈妈，”我把眼闭得紧紧的，“我想和女孩子在一起就如同你想和……詹姆斯在一起一样。”我向门外走去，但朝后面瞥了一眼，“莫非你真想和他在一起？”

妈妈坐得笔挺，胸口起伏。我重步上楼。

第二天，我把玛瑞娜太太的信件摞齐了塞进包里，我钱包里还有35块钱，妈妈每个月仍给我些贴补。我走下楼，脸上堆着谄笑。住在家里，不管什么时候想出门，我都得问妈妈借车，这就意味着她会问我去哪里，也就意味着我得时常向她扯谎，这虽有不少乐趣，可同时也夹着一丝羞愧。