一个星期后，爸爸开始了摸早贪黑的田间劳作，天尚熹微，卡车马达便轰隆作响，收割机鼓噪喧天，地间的棉花枝茎已在落叶剂的催化下枯黄萎谢，机器整装待发，棉花丰收在即。

即使在忙季，爸爸也从未中断过教堂礼拜。一个星期日的傍晚，我瞅准了他晚饭和睡觉之间的空当，在暮色四合的前厅，堵住了他。“爸爸，”我问，“你能告诉我康斯坦丁到底发生了什么事吗？”

他疲惫不堪，未语先叹。

“妈妈怎么可以把她炒掉，爸爸？”

“什么？亲爱的，康斯坦丁自己辞的工。你知道你妈妈绝不会赶她走的。”他对我能够问出这样的问题，显得相当失望。

“你知不知道她去哪儿了？你有没有她的地址？”

他摇摇头，“去问问你妈妈，她会知道的。”他拍了拍我肩膀，“人们总是要往前走的，小雯。我也希望她能留下来和我们在一起。”

他摇摇晃晃地出了前厅准备去睡觉。他一向心口如一无所隐瞒，我想他和我一样被蒙在鼓里。

之后的每周，一到两次，我都会去伊丽莎白家和艾碧莲谈上几句。每次去，伊丽莎白都显得更加小心提防，我在厨房逗留越久，伊丽莎白就有越多的事要让艾碧莲去做：门把需要擦了，冰箱顶上的灰尘得掸了，梅?莫布丽的指甲该剪了。艾碧莲也没法畅所欲言，束手缚脚神色紧张地站在厨房水槽边，不敢停下手上的活。整理成稿倒是不费我多少时间，最先的两篇只花了20分钟就写成了，而哥顿先生对我的专栏也颇为满意。

每周我都会问有关康斯坦丁的事，她能不能为我问到地址？她能不能告诉我她被炒掉的原因？到底出了什么大岔子了，我实在无法想象康斯坦丁说了句“是的，夫人”，便走了。或许妈妈为了根污锈了的汤匙冲她发了脾气，于是康斯坦丁喂了她一个星期的焦面包，我只能想到这个。

但我如何绞尽心力都无济于事，艾碧莲对所有有关康斯坦丁的问题一律耸耸肩一问三不知。

一天下午，我在问完艾碧莲如何去除浴缸污渍后（我这辈子就没擦过浴缸），回到了家。我走过憩息室，电视机正开着，我往里瞥了眼，帕卡古拉的脸离电视屏幕不到十公分，我听见提到密西西比大学，模糊不清的屏幕上一群身着深色正装的白人挤在镜头前，汗从他们的秃顶上汩汩而下，我凑近了看见一个同我年龄相仿的黑人站在白人中间，身后立着全副武装的警察。后面一幢建筑被拉进镜头，那儿正是我的老行政楼。罗斯?巴尼特州长抄着胳膊站着，与那个高个子黑人对峙着，州长旁边站着参议员惠特沃思，他儿子就是被西丽拉来要给我凑对儿的那个。

我痴痴地看着电视，既不感到惶恐也不觉得失望，只是黑人被允许入校着实令人震惊。帕卡古拉喘着粗气，纹丝不动地站着，没有察觉我在她身后。本地记者罗杰?斯迪克神色紧张，挂着职业微笑，语速飞快：“肯尼迪总统下令州长放詹姆斯?梅雷迪斯通行，再次重复，美国总统……”

“尤金娜，帕卡古拉，马上把电视关掉！”

帕卡古拉惊得一跳，转身看见我和妈妈，忙低下眼，急急溜出门去。

“我可受不了这个，”妈妈轻叹着，“我也不会让你跟他们一样四处宣扬。”

“四处宣扬？妈妈，那已经是全国皆知的新闻了。”

妈妈嗤了一声，“你们两个一块儿看就不合适。”她拨转了频道，最后停在劳伦斯?卫尔克的演出重播。