“还有两周，”西丽冲我竖起两根指头，“他就要来了。”她含笑道。我也回她一个笑脸，“我一会儿回来。”我说完便拎着包溜进了厨房。

艾碧莲正站在水池边，“下午好。”她平静地说。这离我上回去她家已经过去一个星期了。

我在那儿站了会儿，看她搅动着冰茶，我能从她的举手投足间感觉到她的不自在，她在担心我又会要求她帮助我完成那本书。我抽出几封如何操持家务的信件，看到这个，艾碧莲的肩膀稍稍放松下来。我给她念到霉斑问题的时候，她往玻璃杯里倒了些冰茶，尝了尝，随后又往大罐子里添了点糖。

“哦，趁我忘记前，我知道咋解决水垢问题了。明尼说只要在上面抹点蛋黄酱。”艾碧莲往茶里挤了半个柠檬，“再把那个一无是处的男人踢出门去。”她搅了搅冰茶，尝了下，“明尼总轻饶不了男人。”

“谢谢你，我把它写下来。”我说着，尽量装作漫不经心地从包里抽出只信封，“这个，我想给你这个。”

艾碧莲又变回我刚进门时警觉僵硬的姿势，“那是什么？”她没碰那只信封。

“这是为了答谢你的帮助。”我淡淡地说，“每篇文章我都为你留下5块钱，这儿一共35块。”

艾碧莲随即转过眼去，看着她的冰茶，“不，谢谢你，小姐。”

“收下吧，这是你应得的。”

我听见饭厅里传来椅子拖刮木地板的声响，伊丽莎白的说话声。

“别这样，雯小姐，要被李弗特太太知道你给我钱，她准会大发雷霆。”艾碧莲轻声说。

“她不用知道。”

艾碧莲抬眼看着我，一双混浊疲惫的眼睛，我知道她在想什么。

“我已经告诉过你，我很抱歉，我帮不了你那本书，雯小姐。”

我把信封放在案桌上，意识到自己已经把事搞砸了。

“求你了，你找个别的黑人女佣，找个年轻点的，找……别人。”

“可是我不认识其他人。”我本打算把朋友两个字摆出来，可我没那么天真，我知道我们不是朋友。

西丽把头探了进来，“快点，小雯，我准备发牌了。”随即又消失了。

“我求你，”艾碧莲说，“把那钱收起来，别被李弗特太太瞅见。”

我尴尬地点点头，把信封塞回包里，察觉到我们的关系比之前更疏离了。她一定觉得这是贿赂，想买通她接受采访，一个伪装成善意和感谢的贿赂。我原本的确也是要给她钱的，等攒到一定数目，答谢她的帮忙。可我安排在今天的确也是刻意设计的。现在我好心办错事，彻底把她吓走了。

“亲爱的，就在你头上试一下，它要11块钱呢，一定不错。”

妈妈把我逼进厨房角落，我瞄了眼通向客厅的门，又瞥了眼通向侧廊的门，妈妈一步步逼近，手里抄着家伙。我看到她细瘦的手腕、她柔弱的胳膊，不胜其重地举着只灰色仪器，不由得走了神，她把我推倒进椅子，孔武有力，往我头上噼噼扑扑放屁似的挤了一管乳膏，妈妈已经拿着丝柔魔法直发器追了我两天了。

她用双手在我头发上搓摩着乳膏，我能感受到她指间的希望。一管乳膏没法修直我的鼻梁，也没法带走我30公分的身高，它不能染墨我的几近透明的眉毛，也不能为我骨瘦如柴的身板添些分量，而我的牙齿已经刀凿斧刻般的齐整，于是只剩一样它能做的，我的头发。

妈妈在我湿漉漉的头上套上塑料帽，把连在帽上的一根管子插进一只方型机器里。