“这得花多久，妈妈？”

她伸出一只黏糊的手指翻弄着说明书，“这儿，‘套上神奇直发帽，打开仪器，等待奇迹的出现——’”

“10分钟？15分钟？”

我听到“咔哒”一声，随即隆隆声响起，一股强烈的热流缓缓充盈头部。可是，突然“噗”的一声，那根管子蹦离了机器，像只狂乱的灭火水龙带窜向空中，妈妈惊呼不迭，伸手去抓却没抓到，最后，她捡了回来重新连上。

她定了定神，又翻起小册子，“戴上神奇发帽保持两个小时，不要取下，否则效果——”

“两个小时？”

“我让帕卡古拉给你倒杯茶来，亲爱的。”她拍了拍我肩膀，便嗖的一声出了厨房门。

整整两个小时，我抽了若干支烟，翻过了《生活》杂志，看完了《杀死一只知更鸟》，最后拿起《杰克逊日报》开始翻看起来，那是周五的报纸，所以没有玛瑞娜太太专栏。在第四页上，我看到：男孩因种族隔离厕所致瞎，涉案人员接受审讯。这看着有些……眼熟，随后我想起来，这一定是艾碧莲的邻居。

这星期我去了伊丽莎白家两次，希望她不在家，我就能和艾碧莲好好谈谈，想出个法子把她争取过来。伊丽莎白仍孜孜不倦地扑在缝纫机上，为圣诞节缝制衣裳，仍是条绿裙子，仍是廉价粗陋的布料。她一定是趁着清仓打折淘来一箩的绿布头。我真想到金尼顿商场给她买些时兴的衣裳，可这么做准保会把她羞愧死。

“你想好约会那天穿什么了吗？”西丽在我第二次去伊丽莎白家的时候问我，“下周六？”

我耸耸肩：“我想我得去买身衣服。”

这时艾碧莲端着一盘咖啡出来，把它歇在桌上。

“谢谢。”伊丽莎白冲她点点头。

“哦，谢谢你，艾碧莲。”西丽边说边往里面加糖，“我得说，黑咖啡全镇数你做得最好。”

“谢谢，夫人。”

“艾碧莲，”西丽接着说，“你对那个新卫生间感觉怎么样？能有个自己的地方一定很棒吧，不是吗？”

艾碧莲望着桌上那道裂缝，“是的，夫人。”

“你知道，那卫生间是霍布里克先生安排的，艾碧莲，他还派来了工人送来了材料。”西丽微笑着。

艾碧莲只是站在那里，我在一旁羞惭得无处遁形。请别，我暗暗祈求，请别说谢谢你。

“是的，夫人。”艾碧莲拉开一只抽屉，在里面摸探着。可西丽仍看着她，很明显她想要什么。

又过了一会儿，谁也没动静。西丽清了清嗓子，艾碧莲终于低下了头。“谢谢你，夫人。”她声音低弱，回身进了厨房，这会儿她一定没心情理我。

到了中午，妈妈从我头上解下振抖不止的发帽，我弯着腰趴在厨房水槽里，她替我冲掉头发上黏液，迅速地卷裹上我的头，把我安置在她浴室内的头发烘干机下。

一个小时后，我面若敷粉头昏眼花口干舌燥。妈妈把我推到镜子前，为我抻直小鬈，刷平我头上的波浪起伏的丘峦。

我们咋舌呆脑面面相觑。

“真他妈的！”我说。我满脑子想的是，那个约会，下周末就要相亲了。

妈妈笑着，震撼着，她甚至没禁斥我口出脏话。我的头发史无前例地平直如矢，直发器真的管用了。