“哦，”威廉拍了拍斯图尔特的后背，“斯图尔特不介意坐卡车的，是不是，老弟？”

“威廉，”西丽开口了，“何不你来开。小雯，你跟着。”

“我不行，我自己也喝得够呛。”威廉说，虽然只不过是把我们送回家。

最后，我只得出了门，斯图尔特跟在身后，他对我没把车停在西丽屋前或是她家车道上倒是没置一辞。当我们来到我的卡车跟前，双双停下脚步，呆呆地看着那辆挂在车后的四米多长的拖拉机。

“你自个儿把那玩意拖来的？”

我叹了口气，我想我身高体长，少了点女人味，可是面前这辆拖拉机彻底把我拖离了女人的世界。

“这是我他妈的见过最可笑的玩意儿。”他说。

我退开他身边，“西丽可以送你。”我说，“让西丽开车送你回去。”

他转过身来，第一次认真地望住我，我们站着对视许久，我眼里满是泪水，我只是太累了。

“见鬼，”他说，身体松垮下来，“看，我告诉过西丽我还没准备好谈他妈的女朋友。”

“不要……”我说，转身离开，往屋子走去。

星期天早上，我起得很早，西丽和威廉还没醒，孩子们睡得正香，街上还没出现上教堂的人流，我开车回家，身后的拖车隆隆作响，弥散的肥料味熏得我像宿醉似的直泛呕，虽然我昨晚什么也没喝，除了几杯水。

昨晚我回到西丽家，斯图尔特尾随我身后，我敲开西丽卧室的门，问满口牙膏沫的威廉能不能送斯图尔特回家，没等他回答，我便上楼去了客房。

我跨过门廊前爸爸的狗，回到了自己的家，一见到妈妈，我便一把抱住了她，她想放开手，我没让她松开。

“怎么了，小雯？你没染上西丽的胃病吧，啊？”

“没有，我很好。”我希望能告诉她昨晚的一切。我为之前对她的粗声大气感到愧悔，为只有不顺心了才会想到她的好感到内疚，我难过地希望康斯坦丁能够在这儿。

妈妈抚了抚我那被风吹得根根倒竖的头发，它至少又让我高了五公分，“你真的没有不舒服？”

“我很好，妈妈。”我筋疲力尽，没力抵抗。我痛得像是有人穿着靴子在我胃上踹了一脚，难以伤愈。

“你知道吗，”妈妈显得格外高兴，“卡顿的女朋友，我想就是这个了。”

“太好了，妈妈。”我说，“我真为他高兴。”

第二天早上11点，电话响了，正巧我在厨房，便随手接起。

“雯小姐？”

我愣住了，随即看了下四周，妈妈在饭桌边核对支票本，帕卡古拉正在从烤炉里取烤肉，我躲进食品储藏室，掩上门。

“艾碧莲？”我悄悄地问。

她顿了一会儿，随后脱口而出，“要是——要是你不喜欢我说的怎么办？我是说，关于那些白人的事。”

“我——我……这和我的看法没有关系。”我说，“我怎么看无关紧要。”

“但我怎么知道你不会气恼，再把我出卖了？”

“我不……你得相信我。”我屏住呼吸，祈祷着，等待着。长时间没有回音。

“愿主宽恕，我想我打算干了。”

“艾碧莲，”我心一阵狂跳，“你不知道我有多感激……”

“雯小姐，我们得非常小心。”

“我们会的，我保证。”

“你还要把我的名字换掉，我的，李弗特太太的，所有人的。”

“当然。”我应该先提到这点，“我们什么时候见面？我们在哪里见面？”

“不能在白人社区干这事儿，这是肯定的。我寻思……我们可以在我家碰头。”

“你还认识别的对这事有兴趣的女佣吗？”我问。虽然伊莱恩·斯坦只答应看一则访谈，但我得事先准备好，万一她会喜欢呢。

艾碧莲停了会儿才说：“我可以问问明尼，不过她对跟白人谈话没啥心想。”

“明尼？你是说……怀特夫人原来的那个女佣？”我突然觉得这事颇有些乱伦的意味，我不但要窥探到伊丽莎白的私生活，现在又要把西丽的扯进来。

“明尼有她自己的故事，老天。”

“艾碧莲，”我迭声称谢，“谢谢你，噢，谢谢你。”

“不客气。”

“我只是……我想问问你，你是怎么改变主意的？”

艾碧莲丝毫没有犹豫，“西丽太太。”

我不作声了，想起西丽的卫生间计划，她指控女佣偷窃，她的黑人病菌论调。这名字被毫无感情地吐出，苦涩得像一枚霉蛀了的山核桃。