“把这些罐头千里迢迢地运到埃塞俄比亚花费不是很高吗？” 玛丽·乔林问，“给他们寄张支票不是省便的多？”

会议尚未正式开始，西丽已经立在她的讲台后面，眼中精光如电。这次不是我们通常晚上的例会，是西丽额外召集的一次下午会议。6月份，许多成员将外出度假；然后7月份，西丽要开始她一年一度的旅游，去海滨待上三个礼拜。她认定离了她，大小事务便难以如常运作。

西丽转了转眼睛，“你不能给这些土人支票，玛丽·乔林，欧加登沙漠上没有“超值14便利店”。再说你怎么能保证他们拿了钱会去给孩子们买吃的呢？他们很有可能拿着我们的钱跑去巫师那儿给自己刻个撒旦文身回来。”

“好吧。” 玛丽·乔林摇摇晃晃面无表情地下去了，像被洗过了脑子，“还是你说得对。”西丽通过这样的铁腕统治，将自己打造成一位成功的联盟主席。

我穿过拥挤的会议厅，感觉引起阵阵关注的热切的目光，像是架起了一盏追光灯。大厅里满是吃着点心，喝着饮料，抽着香烟，年龄与我相仿的女人，有人朝我这边看，交头接耳窃窃私语。

“小雯，”在我走过咖啡壶前，丽莎·普雷斯利截住了我，“我听说你几周前去了罗伯特李。”

“这么说是真的了？你真的在和斯图尔特·惠特沃思交往？” 弗朗西斯·格林宝问。

多数问题都问得很友好，不像图书馆里的苏西。可我仍只是耸耸肩，如一个平常女孩与人约会可以波澜不惊，而雯·范兰有人约就成了爆炸新闻。

没错，我是在和斯图尔特·惠特沃思交往，至今已经有三个礼拜了。我们去了两次罗伯特李餐馆，如果算上头一次灾难性的约会。他在开车回维克斯堡前，还来了我家三次，坐在门廊上喝喝聊聊。爸爸特意撑到8点以后才去睡，“晚安，孩子，告诉议员先生，我们十分感激他能弹劾掉征收农业税提案。”妈妈战栗着，一面生怕我把事情搞砸而惴惴不宁，一面为我真的喜欢男人而欣喜万分。

奇异的目光一路随我来到西丽面前，人们纷纷冲我点头微笑。

“你们下次见面在什么时候？”这回是伊丽莎白，她绞着餐巾，像看到车祸似的瞪大了眼睛，“他说过吗？”

“明天晚上，一等他有空就开车过来。”

“太好了，”西丽笑得就像个胖娃娃瞅进了希里百合冰激凌橱窗，她红外套的纽扣鼓突着，“我们可以两对人一块儿聚聚。”

我没接话，我不希望西丽和威廉插一脚进来，我只想坐在斯图尔特身边，他只能一心一意看着我。有两次，我们单独在一起的时候，他伸手把落进我眼里的头发撩开去，如果他们两人在场，他就没法拨弄我的头发了。

“威廉今晚会给斯图尔特打个电话，我们一起去看电影。”

“好吧。”我叹了口气。

“我等不及要看《疯狂世界》《疯狂世界》，Its a Mad Mad Mad Mad World，１９６３年上映的美国喜剧电影，曾获奥斯卡和金球奖的多项提名。了。”西丽兴高采烈，“这是不是天作之合，你和我，威廉和斯图尔特？”

她的名字组合方式让我心生疑虑，她像是把威廉和斯图尔特配成一对，而不是我和斯图尔特。我知道自己最近变得疑神疑鬼，可我没法不这样。两天前的晚上，我刚过了划分色区的那座桥，一个警察把我拦下，他晃着手电往我卡车里照，停在那背包上了好一会儿。他向我要了驾驶执照，又问我要去哪里。“我给我的女佣……康斯坦丁送支票，我忘记付她钱了。”之后又一个警察追上我，走到了我窗边。 “为什么要我停下？”我的声音不自觉地高了十度，“出什么事了吗？”我的心猛烈地撞击着胸腔，要是他们要搜查我的背包怎么办？