“一些北方佬在生事，我们会抓到他们的，夫人，”他说着拍了拍警棍，“一办完事就赶紧回桥那头。”

到了艾碧莲住的那条街，我把车停到更远的地方，我不敢走前门，便步行到她家后门。 我在屋里哆嗦了一个钟头，为明尼准备的问题都读不连气。

西丽敲着木槌让大家各就各位五分钟后开会，我在自己的位子上坐下，把背包搁在腿上，在里面掏会议记录本，突然触到了从图书馆偷来的吉姆克劳的册子。事实上，我包里装着所有的东西——艾碧莲和明尼的访谈记录，书的提纲，有希望加入的女佣的名单，掖在册子里的那张纸片，我针对西丽卫生间倡议书写的一封尚未寄出的回信，——所有我不敢留在家里的东西。我怕妈妈会搜翻我的房间，我把这些见不得天日的资料都放在背包的侧袋里，拉上拉链，扣上袋扣，凹凸不平地鼓撑着。

“小雯，你这条毛葛裤真太帅了，我以前怎么没见你穿过？” 卡罗尔·林奇隔着几个椅子对我说，我抬头朝她笑笑，心里想，因为我没胆量穿旧衣服来开会槌，你也不敢。衣着问题已成为我一处日久年深的顽疾，妈妈为此对我经年追缠不休。

我感到一只手搭上了我的肩膀，我回头见西丽正从我包里抽出那本小册子，“这是你为下周简报作的笔记？是不是？”我不知道到她怎么贴过来的。

“慢，等一下！”我夺回册子藏进一堆纸里，“我需要……再修改点东西，我晚点再给你看。”

我吁了口气。

西丽回到讲坛，不耐烦地看看表，拨弄着木槌，急不可待地预备敲下开会。我把背包推到座椅底下，会议终于开始了。

我记着救济非洲饥苦儿童会议记录，哪些人上了警告名单，哪些人没带来三只罐头，日程表上排满了委员会会议和新生婴儿欢迎会。我在木椅上坐立不安，希望会议早点结束，我要赶在3点前把车子还给妈妈。

一个半小时后，离3点还有一刻钟，我溜出热气腾腾的会议室，冲向凯迪拉克。我会因为早退上警告名单，可是去他的，哪个更糟，妈妈的雷霆还是西丽的怒气？

我提前五分钟到了家，一边哼着“爱我吧”，一边琢磨着买条短裙，就像珍妮·弗什今天穿的那条，她说她是在纽约的波道夫·古德曼里买的。要是妈妈见到周六斯图尔特来接我时我穿着遮不住膝盖的裙子，准会晕过去。

“妈妈，我回来了。”我冲着门厅喊。

我从冰箱里取了瓶可口可乐，满足地叹息着，感到神清气爽浑身是劲。我打算去门口拿我的背包，预备再梳理一遍明尼的故事脉络，我看得出她抓耳挠腮地想嚼论希莉亚·夫特，可她每次刚说上一分钟就转了话题。电话响了，我应声去接，可那是打给帕卡古拉的，我在便笺上留了口信。电话是西丽的女佣月梅打来的。

“你好，月梅，”心想这镇子可真小，“等她回来，我会告诉她的。”我靠着案桌，又一次想起了康斯坦丁，她要能在这儿该多好，我多么想和她分享我生活的点点滴滴。

我叹了口气，喝完可乐，走到门口拿我的背包，它不在那儿。我出门到车上翻找了一遍，也不见踪迹。唔，我想了想往楼上去找，不那么容光焕发了，我回来后上过楼吗？我把房间翻了个底朝天，仍一无所获。我呆呆地站在房间里，恐慌漫上我的脊梁，那背包，它装着所有东西。

是妈妈，我冲下楼闯进憩息室，可就在这时，我突然想到不是妈妈拿的——事情的原委迎面扑来，我顿时手足麻痹无法动弹，我匆忙间把背包遗落在联盟会议厅了，我当时急着把妈妈的车开回家。当电话响起来的时候，我已经知道是电话那头是西丽。