当玛拉刚进电视圈工作时，她遇到一个非常可怕的老板。

玛拉说："他真的相信要把员工压榨个干净。等到有人因为精疲力竭而辞职，他就再找一批新人继续压榨。"这个老板甚至苛刻到曾经请来护士，为员工免费注射维生素B12，维护他们的健康，好让他们可以做更多工作。

后来，玛拉从开发部门转到制作部门，多年之后，如今是好莱坞一家大制片厂的高级主管。你可以想象当几年后，玛拉知道前老板要向她提案比稿时，她有多意外。情势完全逆转，她现在握有接不接受前老板计划的权力。

"啊，好爽啊！兴奋啊！我竟然有机会将他以前对我和他底下每个人所做的事，报复在他身上，想到就让我浑身发抖！但接下来我听到脑子里出现我妈的声音：'用宽容仁慈杀死他。'"

而她也的确这么做了。

"我亲自端咖啡给他，而不是叫我的助理送来，当场我就可以看出他眼里的狐疑。我问候起他的小孩时，他真的很紧张，"她说，"然后，在比稿时，我让他真心诚意地介绍，而我也专心地聆听。"

让玛拉松一口气的是，那个构想很恐怖，所以她很容易就可以老实地拒绝。但她还是写了篇礼貌的短笺，谢谢他花了时间，也让他知道，她永远欢迎再来向她提案比稿。

数年后，玛拉在进行一起非常大的电视交易案。玛拉说："我非常热爱这个计划。我知道如果拿到这个案子，我的事业会再上一层楼。"所以当她知道是谁来决定比稿的结果，她像是被雷打到--正是前老板！

"这次他坐在权力宝座上，但因为我用仁慈征服他，已经将关系逆转了，"玛拉说道，"虽然我确定他永远也不会得到最佳礼仪奖，但他还是对我展现了适度的尊重，而且，最重要的是他同意了我所需要的交易！我从来没有这么高兴，自己听了妈妈的话，忍住报复的冲动。"

玛拉接受了一个对事业与人生有极大帮助的处世原则：帮助对手。这可能是你为自己所做最有价值的事情之一。

我们生活在一个零和的文化中，你赢，就表示我输。任何一年，都只能有一位总统、一位奥斯卡最佳影片得主、一位十项全能运动金牌得主。这些大事会成为头版头条，但绝大多数人的人生，却根本没机会成为白纸黑字的标题，没有女性会因为"担任配角的最佳家庭主妇（Best Suburban Wife in a Supporting Role）"而得奖。

我们的文化强烈要求我们彼此竞争对立。生意人阅读商业杂志，好了解他们的公司和对手谁占优势。父母亲激烈的争夺名额，好让孩子可以进入最好的幼儿园。对于那些和我们一起追逐相同事物的人，我们视之为敌人。这就是为什么当我们听到别人的好运时，有时候会觉得有些泄气。当我们看到竞争对手表现不力时，有时候会感到一种邪恶的快感。