“对对对对不起。”山姆又道歉了一次，尽管发音还有点扭曲，但这次他对音量的控制好多了。

马丁太太靠近了一点，就站在他旁边，山姆可以感觉到珀金斯小姐紧握着双手。他知道她在想：“你最好不要对我的山姆粗鲁。”

马丁太太薄薄的嘴唇上却现出了一丝笑容。“没关系，山姆。”她说，“我知道你只是要为丘吉尔辩护。”

山姆试着用一个笑容回答他的老师。

马丁太太靠得更近了，近到山姆可以看到她眼镜上的污渍。当他们对望的时候，她的眼睛突然发亮，作了个正确的决定：“我本来想问你……这周三放学后你能留下来吗？这样我们可以彼此多了解一些。”她问山姆。

“能、能。”山姆回答。

“这好极了！”珀金斯小姐说，“我们当然……”

马丁太太伸直腰。“对不起，我要先走了。”她打断了珀金斯小姐，“校长要我去他办公室一趟。”然后她又说了一句，好像只是在自言自语：“希望我的班没有太吵。”然后迅速地离开了。

只留下山姆面对教室里空荡荡的桌椅。他讨厌独自一个人待在教室里，这是世界上最寂寞的感觉，比自己一个人坐在窗边更加寂寞。

他担心自己刚刚在教室里发出的声音已经把安吓跑了。正当他要放弃的时候，她却走了进来。她仍然穿着连衣裙，虽然有些女生也穿长裤，但安始终是连衣裙。今天这件连衣裙是蓝色的，和她眼睛的颜色一样蓝。

“嗨、嗨！安。”

“嗨！”安说，“你今天真的说了不少话。”

珀金斯小姐用手帕擤擤鼻子，还在鼻头上轻轻点了点。“以前他只是害羞。不过现在他认识了你，就会开始讲个不停啦。”

不、不会那么多的。”山姆快乐地说。

安笑着打开了轮椅的刹车：“我们走吧。”

放学后，珀金斯小姐把山姆推到餐厅的糕饼区，这里正在举行家长会的糕饼义卖。有扁平而多层的巧克力蛋糕、撒了白色糖粉的柠檬味薄饼，以及厚厚的巧克力小方饼。“我想买一些巧克力小方饼带回去。”珀金斯小姐对山姆说，“此外，这里是个认识新朋友的好地方，我可以晚一点再回去熨衣服。”

义卖区挤满了学生及家长。珀金斯小姐远远地看到玛丽格尔德和安，但她没有看到马丁太太班上的男孩子们。她望望四周那些三三两两谈话的妈妈，她们看起来都是很有教养的上班族。她觉得自己迟早会交到一些朋友，那是件很容易的事。但根据经验，她需要一步一步地接近那些人，让他们先习惯他们的存在，然后再去作自我介绍。

珀金斯小姐开始挑那些巧克力小方饼，希望能找到一些没有加坚果的。

“对不起。”珀金斯小姐听到有人对她说。她循着声音向上看，一个有一双蓝眼睛和褪了色的金发的妇人站在收银台后面。她的下颌坚挺，肩膀很宽，双臂结实。珀金斯小姐对她微笑，但对方没有反应。

“我叫凯蒂·莱利，是斯特林家长会的会长。”

这一定是安的妈妈，珀金斯小姐心说。

莱利太太用她棱角分明的下巴朝山姆的方向指了指：“那不会是马丁太太班上的学生吧？”

珀金斯小姐向莱利太太自我介绍并向她介绍了山姆，同时告诉她山姆的确是马丁太太班上的孩子。虽然直觉上她不喜欢莱利太太，但是出于安的缘故，她决定不把这件事放在心上。“安对山姆很好，她真的是个温柔的好女孩。”

“安提到过他……”莱利太太口沫横飞地说。

她突然停了下来，好像有什么东西没照着她的计划而前进，好像她需要为了什么而奋斗似的。“我不知道该怎么说……”她继续说，“班上已经有三十个学生了。”

“对不起，”珀金斯小姐说，“我不明白你是什么意思。”但事实上，她知道莱利太太是什么意思，她不由得开始担心。

“我能帮你的忙吗？”莱利太太怏怏地说。

珀金斯小姐指向一盒巧克力小方饼。她把钱包从大提包里拿出来。这是她第一次一找就找到了自己的钱包，以前几乎每次都要找上好一阵子。在拉开拉链的时候，她看到了山姆的文章，突然有种想把《我就是山姆》这篇文章在这个自以为是的妇人面前晃一晃的冲动，她还想说，你根本不认识我的孩子，你根本不了解他的思考和感觉能力。但现在，她只是把几个铜板拿出来放在柜台上。

莱利太太转过身去找零钱的时候，珀金斯小姐看到马丁太太正从餐厅门口走进来。她手上牵了一对像是双胞胎的男孩女孩，两个孩子都不到两岁。

女孩的头发是棕色，男孩却有头黑发。男孩手上握着一只泰迪熊，女孩鼻子上拖了两条长长的鼻涕。

“这是找你的钱。”莱利太太说。

“谢谢。”珀金斯小姐回答。她注意到莱利太太目光的方向。

虽然山姆是个引人好奇的孩子，莱利太太也不像理发店那个人一样一直瞪着他看。可是她皱着的眉毛、嘴唇上翘的角度，都好像山姆威胁到了她。“请原谅我这么问，”莱利太太说道，“是谁让他入学的？艾斯伍太太不是请了产假吗？卡伦校长面试过他吗？”

珀金斯小姐假装没有听到她的问题。“山姆，今天的社交已经够了，回家吧，我还有好多衣服要熨。”她很快地把山姆的轮椅推到门口。

他们出去的时候，珀金斯小姐向马丁太太挥挥手，但对方没有看到她。双胞胎一直在哭，马丁太太弯下腰，想要安慰他们，但是没有用。不管她怎么做，孩子们还是哭个不停。

珀金斯小姐非常了解马丁太太此时的感觉——手脚不够，再多的爱也没有用。